第五章《李家豆坊的女人》

　　“快嘴帘”来到八婆家的时候，八婆正盘腿坐在炕上，垂着头，手里拿着一个鸡蛋。就见她嘟嘟囔囔中，把鸡蛋往一面小圆镜上一转，那鸡蛋就立住了，并且是转着的。炕沿上，坐着一个怀抱孩子的村妇，孩子不大，似睡非睡，时而嘤嘤地哭几声。
　　“快嘴帘”知道，在这个节骨眼上是绝不能跟八婆说话的。八婆也一副目中无人的神态，对于进来的“快嘴帘”，瞅都没瞅一眼。“快嘴帘”蔫悄地坐在炕沿的另一头，等着八婆给孩子叨咕完。
　　可看那架势，一时半会儿还完不了。“快嘴帘”就心忙脚乱又火燎腚似地出去了。她绕过几棵大树，就回到了自家的院子，从水缸里舀瓢凉水咕咚咕咚喝了几口后，就到房后抱过一捆柴禾，准备给地里干活儿的家里那四张嘴做晌午饭。
　　她把柴填进灶坑点着火，锅烧开后，草草地在大锅沿上贴了几个大饼子，烀上几个土豆茄子和辣椒酱，就倚在门槛上，心不在焉地纳起鞋底儿来。
　　这时，就听院门外传来拖沓的脚步声。“快嘴帘”知道是八婆来了。八婆走路一轻一重，好像鞋底儿和地面非要摩擦出点节奏来似的。
　　平日，都是“快嘴帘”去八婆家的时候多，并且去了，不管有人没人，屁股一旦落在炕沿上，就跟粘住了似的。可今天就让八婆觉得奇怪。虽然“快嘴帘”进屋时她没瞅她，可她知道是“快嘴帘”，就像“快嘴帘”能够听出她的脚步声一样。
　　“快嘴帘”见八婆来了，就扯着她的胳膊拉进里屋，摁坐在炕沿儿上，一边捞过炕头的烟袋锅儿，一边拉开了话匣子：“八婆，你说这人也真没法儿看，隔院那大牛，看着多老实啊，你猜怎么着？”
　　八婆接过“快嘴帘”递过来的烟袋锅儿，一边点着一边看着“快嘴帘”问：“咋了？”
　　“快嘴帘”凑近八婆：“跟高家窝棚高老猎的丫头山妮儿扯巴上了。今儿，我亲眼看见两个人跟疯了似的对着跑，末了，还抱一起了呢！贴没贴上嘴儿，我没看清，八成是亲上了。前些日子，我还看见他俩在学堂后的山坡上呢。你说一个大小伙子，一个大姑娘，在那山坡偷偷偎在一块，还能老实了？”
　　八婆吸了一口烟，“嗯”了一声，也不知是否定还是肯定。八婆的下句话，是和烟一起吐出来的：“男大当婚，女大当嫁，咱这李豆坊的后生成亲的，哪一个不是媒人撮合的。哪有光天化日下，自己这样没羞没臊地像你说的那样呢？”
　　见八婆有了迎合，“快嘴帘”就更来劲了，她很为自己丰富的想象得意，也更为把这要说的话吐出来而感到轻松。
　　“快嘴帘”一边扯过针线笸箩纳起鞋底儿，一边说：“你说他娘能知道不？”
　　八婆摇摇头“我哪知道。我猜想，她娘是不知道。谁知道呢？”八婆梦呓似地嘟囔着。
　　一股烟味从外屋飘进里屋，“快嘴帘”“天啊”，一声，就趿拉着鞋跑出去了。灶坑的柴火着到了外面，正把旁边的柴火也一点点地燃着了。“快嘴帘”一阵扑打，八婆也跟了出来，连踩带碾，把火给弄灭了。
　　火灭了，“快嘴帘”的话，似乎也灭了。八婆拖拉着脚步，也移出了门外，甩在身后一句话“没事儿来啊。”
　　“快嘴帘”也回应一句：“你没事儿也过来坐。”
　　“快嘴帘”跟八婆说完了这件事后，嗓子是不痒痒了，可脸颊上被大牛娘挠后的小疤痕却痒痒了。她突然后悔了、害怕了。她想，这要是八婆传出去是她说的，那大牛娘还不得再挠她个满脸花呀？
　　一想到这儿，“快嘴帘”又有点儿不安了，坐也不是，站也不是。她走出有点儿斜歪的柴门，左右瞅了瞅，往前又走了几步。临近大牛家时，她透过障子缝，观察大牛家的动静。她就听见大牛娘鸡鸡鸡地唤着，准备给鸡喂食呢。
　　“快嘴帘”的心突然“咚咚咚”地跳起来。她是为自己要走进去心跳。她是突然决定要进去的。她想，反正自己把这事给添枝加叶地吐露出去了，还不如就劲儿给做个媒、拉个纤儿，也好赚个人情，讨个好。
　　“快嘴帘”这样想着，就不容自己反悔地进了大牛家的院子，冲着大牛娘的背影喊了一嗓子：“大牛娘在家呢？”大牛娘愣了一下，心说，这不““快嘴帘””吗？
　　从打大牛娘把“快嘴帘”挠成满脸花后，两人再就没有说过话，只要是碰见了，都是“快嘴帘”闪身躲过。大牛娘心里是解了气，可心里也不是个滋味：一个山窝窝子住着，她也是一个半大老太婆子了，竟给自己挠成那样。特别是大牛娘看到留在“快嘴帘”脸上的若隐若现的挠痕时，她竟然默默地恨起自己来。好多次碰见“快嘴帘”时，她想主动打声招呼，可“快嘴帘”像脚底抹了油似地就遛了。
　　那今天，她蹬上家门来，是咋回事呢？
　　大牛娘如此这般想着，就回转身，半笑不笑地说：“都看见我了，那你说我在家没？”
　　“是啊是啊，可不，这不废话吗？”“快嘴帘”也挤着笑说。
　　“是哪阵风把你给吹来了？有事儿啊？进屋坐吧！”
　　大牛娘一边说，一边把“快嘴帘”让进屋。她想：不管啥事儿，人家是到家来了，这正好也是给彼此一个台阶下，打仗那事儿，就翻篇了。
　　“快嘴帘”随大牛娘进了屋，大牛娘顺手从箱子柜上面的小笸箩里抓过一捧山里红塞在“快嘴帘”手里。这用力的一“塞”，让“快嘴帘”觉得像冬天里的一块火炭，一下子把两人怨恨的冰茬烤化了。
　　“快嘴帘”把大牛娘塞在她手里的山里红，小心地放在了炕沿上，拿起一个，咬了一口说：“有事儿。我看你家大牛也不小了，我想给做个媒。高家窝棚的高老猎家，有个闺女叫山妮儿，人不错，配大牛挺合适的，年龄也相当，两下我都知根知底儿，说起来，那高老猎家和我家还沾一点点亲呢!我想跑趟腿儿，去趟高家窝棚，给提提。”
　　说到做媒提亲，这可是大牛娘无论如何想不到的。其实，大牛娘也早有心思想要托人给大牛做个媒呢，没想到今天，“快嘴帘”竟主动要做媒人了。
　　“哦，我说今天一大早，我就听我家房后有喜鹊叫呢，原来是有人要为俺家大牛提亲做媒呢！这姑娘你见过？”
　　听了这话，“快嘴帘”暗笑：可不见过，不就头晌见了，我才狗肚子里装不下二两油告诉八婆了，这一告诉八婆，怕八婆嘴没把门儿的，再说出去是我说的，那不又渣瀹[渣瀹——北方土语：糟糕的样子。]了，没法子，我才只好用这招顶上。
　　听了大牛娘的问话，“快嘴帘”忙说：“见过见过，我去过他们家哩。”
　　对于“快嘴帘”突然来给提亲做媒，大牛娘还是满心狐疑，但很快释然了，她想：还是“快嘴帘”觉得总说些刀子剜心的话对不住我，才做点好事儿弥补一下。
　　这样想着，大牛娘故意拿起点儿架来：“这闺女咋样儿，我还得看看，厚道不？可别是整天东家长西家短的主儿。”
　　“快嘴帘”听了这话，觉得有点刺耳，明摆着是在敲打自己。同时，心也一惊，莫不是她看见我去八婆家了？还有刚才，八婆又去了我家，她是不是看出了什么？还是听到了什么？八婆总不至于这么快就把我说的话，传出去吧？
　　大牛娘的一句话，让“快嘴帘”劳心费神想了挺多。她真想抽自己个嘴巴，心里直骂自己多事儿。要是不跟八婆学这事儿，我何必要低三下气跑到这来保媒拉纤！
　　“快嘴帘”讪笑一下，连声说：“这丫头厚道厚道，放心吧，绝不会像我似的！”
　　俩人呵呵一笑，就算把这事儿敲下了。“快嘴帘”立马定下第二天就去趟高家窝棚山妮儿家。对于俩人厮打在一起的那事儿，谁也没提，好像什么都没发生似的。只是大牛娘一瞥见留在“快嘴帘”脸上的挠痕，心里总像是被毛毛刺刺了一下似的。
　　“快嘴帘”没太多停留，说完这事儿，起身就走。当她要走出院门的时候，大牛娘从背后喊住了她：“你等等。”
　　只见大牛娘从仓房里拿出一个罐头瓶子装的粉红色的樱桃酒。她边塞给“快嘴帘”，边说：“拿去吧，这樱桃酒好着呢，管手脚冻裂，还管关节风湿，是我自己酿作的。”
　　“快嘴帘”接在手里，感到沉甸甸的，一直沉在心里。她自言自语地说:“嘿呦，我这媒还不知做成不做成，就收你东西，这……这不好吧！”
　　大牛娘呵呵一笑说：“这与你做不做成媒婆没关系，我做好几瓶呢，随便送你一瓶就是了。拿去吧！”
　　“快嘴帘”左手握紧了瓶身，右手把瓶盖又拧了拧，冲大牛娘笑笑说：“明儿，我起早就去高家窝棚。听信儿吧！”说完，扭身离去了。
　　再说大牛和山妮儿。
　　当他们俩同时看见对方，又同时跑到对方跟前时，竟都不知说什么了。大牛就是一个劲儿地从上到下打量山妮儿，憨憨地笑着。山妮儿，就是一个劲儿地躲闪着大牛那火辣辣的目光。山妮儿也说不清自己今天是怎么了，怎么就这样的脸烫心跳？起伏的胸脯，像是要爆开一个什么秘密似的。
　　“是要去上学吗？大牛问。这时，两人才开始迈动了脚步。
　　“不，我是来买豆腐。”山妮儿答。
　　大牛看了看山妮儿肩上的书包，想说什么，又咽了回去。他默默地从褂子衣兜里，掏出那张用玉米叶子包裹的油饼，递给山妮儿：“这是俺娘给我烙的油饼，我给你留一张，你吃吧。我就约摸着你今天准能来，真的，我算得真准！”
　　不知是油饼还没有凉透，还是大牛身上的体温，油饼还温热着。山妮儿接过油饼，放在鼻子下深深地吸了一口气：“香，真香！”说着，她就把油饼装进了书包。就在她侧头往书包装油饼的时候，刘海一侧的向日葵发卡，滑落了下来，还没等掉地下，大牛就给接住了。
　　大牛拿在手里看了看，放在鼻子下深深的吸一口气，也学着山妮儿的口吻：“香，真香！”，然后他把发卡小心翼翼地装进了自己褂子的里怀兜里，喃喃道：“送我吧，看不见你的时候，我就看看它，就觉得看见你了。”
　　山妮儿咬了咬嘴唇，使劲儿地点了点头。她垂下了眼帘。她觉得大牛要的这个发卡，有着特别的意义。她能从大牛的眼神里读懂。山妮儿感到这个秋收的日子，比哪年都长，也感到大牛说的这句话，有点让人心酸，好像两个人这次见完面，再就很难见到了似的。
　　得去买豆腐了。豆腐是她这次出来唯一的理由，家里的那些张嘴还等着呢。
　　山妮移动着脚步朝豆腐坊走去，大牛也随着。山妮儿止住了他：“你忙地活儿吧。我买完就回去了。”山妮儿瞅着四周田地里忙活的村人对大牛说。
　　大牛就停住了脚步，也觉得两人离开教室，在别的地方在一起让本村人看到就不好了。
　　“明天还能来吗？”大牛问。
　　“不能了，得秋收后。”山妮儿答。
　　“那俺等你来上学。”大牛说。
　　大牛说完，又讷讷道：“山妮儿……”
　　他顿了一下，接着说：“山妮儿，你，你真好看！”
　　山妮儿脸一红，两根过肩小辫一甩，闪身就进了豆腐坊。
　　买完豆腐出来的山妮儿，就没看见大牛。她知道他是去忙地活儿了。她心里一下子失落了。这时她就想，假设现在李家豆坊没有大牛，那么，她就会觉得这地方与她毫无相干了。她突然觉得，大牛代替着整个的李家豆坊。李家豆坊就是大牛，大牛就是李家豆坊。
　　她抬头看看有点西斜的日头，就加紧了脚步走向山梁的小路。她得回家“交差”。
　　当她快要走到山梁上的时候，不由自主地回过头去。这一回头，让她的心呼地一热。在离得挺远但又绝对能够看清的距离里，她看见了大牛。此时，大牛正像个木桩子似的，站在道梗旁，他见山妮儿回了头，就向山妮儿摇着手臂，山妮儿也摇着。突然，山妮儿想起了头上的红围巾，就索性摘下来，用力地挥动起来。在蓝天的衬托下，这红围巾就像一面迎风招展的红旗。山妮儿一边挥动着围巾，一边走向山梁，直到梁顶把大牛吞没了，她才加快脚步朝高家窝棚走去。
　　说不清缘于什么，山妮儿眼睛模糊了，她知道，这不是山风吹的。
　　山妮儿快到家的时候，想起了大牛装在她书包里的那张油饼，她把手伸进书包摸摸，温温的。她想起了哑哥。其实，就在大牛给她的时候，她就想起给哑哥留着。
　　走上那小木桥，山妮儿看见了等候在那里的哑哥。哑哥也看见了山妮儿，呜呜啊啊地朝山妮儿迎过来。山妮儿没有和他一道折进自家的院子，而是扯着他下了小桥，坐在桥下小河边的一个青石板上。哑哥睁大着眼睛，不解地看着山妮儿。
　　山妮儿从书包里掏出那张油饼，去掉了苞米叶子，递给哑哥。哑哥呵呵地笑着，打着几个哑语，就狼吞虎咽地吃了起来，三下五除二，一张油饼就进了肚。哑哥点着头，竖着大拇指，嘴里又呜呜啊啊着，意思是好香！
　　这时，哑哥拽起山妮儿，打着哑语告诉她：爹回来了，还带着一个人。
　　两人进了家院的柴门，就看见院子一地的鸡毛，还有一小滩鸡血。一股诱人的香味从屋里飘了出来。里屋的炕桌两旁，坐着山妮儿爹和另一个虎背熊腰、两鬓络腮胡子的大汉。桌子上放着两个粗瓷大碗、一个土灰色的酒坛子、一瓦盆冒着热气的鸡肉、一盘煮熟的咸鸭蛋，还有平时从来不舍得吃的腊肉炒干菜。这时，山妮儿大嫂又把一盘金黄的炒鸡蛋端上了桌子。
　　山妮儿猜想：这家里肯定是来贵客了。以往，不管是亲戚还是谁来，都没这样招待过。山妮儿娘和哥嫂、侄子、侄女们都在下屋呢。大人们倒很平常、安静，可孩子们坐不住了。一会儿这个出去，趴门缝看看上屋爷爷他们桌上的好吃的，一会儿那个也跑出去，劲着鼻子闻着从上屋传过来的菜香味。
　　本来家人们盼着山妮儿买回来的豆腐，这会儿，在这些美味佳肴的对比下，一下子逊色了。在山妮儿爹的吩咐中，大嫂的面色是温和的、顺从的。可一转身离开山妮儿爹的时候，大嫂的面色立马就拉了下来。
　　这天傍晚她炒豆腐炝锅的时候，照比往常，多放了不少的油，炒完的豆腐也有了点和炒鸡蛋接近的金黄色。这让在下屋吃饭的家人们，又欣喜又心疼。山妮儿二嫂一边说豆腐好吃，一边对大嫂说：“今天是你轮班做饭，等到轮我做饭的时候，也这样放油呗？”
　　山妮儿大嫂白了她一眼，没好气地说：“今天是今天，今天不同往常。”说完，又朝上屋呶呶嘴。山妮儿大哥二哥就在一旁冲这妯娌俩打哈哈：“吃饭也堵不住你俩的嘴呀，当家要知柴米贵啊！”
　　山妮娘光闷头吃，不言语。因为眼花耳聋，若不是他们吵嘴的时候，她是听不到他们说什么的，也懒得搭言。
　　这顿饭，山妮儿吃得有点心不在焉。她还想着在李家豆坊的情景，想着大牛朝她要发卡的神态。哑哥因为吃下了那张葱花油饼，这会儿，吃得也就不紧不慢的，好像还在回味葱花油饼的味道。
　　当下屋的家人们都吃完饭的时候，上屋山妮儿爹那还没吃完。两人边吃边喝，边喝边吃，还有唠不完的嗑。可谁也没想到，唠着唠着，山妮儿爹就扯着嗓子喊山妮儿。山妮儿就懵懵懂懂地过去了。
　　山妮儿一过那屋，那满脸通红的络腮胡子就不住地点头，那一丝丝笑容，爬满面庞，有点像秋天开败的菊花。
　　“山妮儿，来，这是你许大。不，以后，就该是你公爹了，今儿个我就跟你唠唠这事儿。”
　　山妮儿爹的这番话，像闷棍一样差点儿没把山妮儿打晕了。她惊愕地看着盘腿大坐在炕上的络腮胡子，又看看她爹，嗫嚅到：“爹，你，你在说什么呢？”
　　“我说什么还没听明白？去，把你大哥也喊进来。”山妮儿爹下着命令似地对山妮儿说。
　　在家里，山妮儿爹是一家之主，其次可以作为家里代表的，就是山妮儿大哥。山妮儿只觉得头重脚轻地走出去喊来了大哥。
　　山妮儿大哥知道是有什么比较重要的事情要说，规规矩矩地在炕沿边上坐下来。
　　山妮儿爹和络腮胡子这时都放下了筷子，都双手搭在盘着的双腿上，挺直的脖子和专注的表情，显示着事情的严肃性和郑重性。
　　山妮儿爹发话了：“你俩听着，我这许老兄和我是生死之交。两年前，我在一次打猎中碰到了黑瞎子，我一枪没打准，结果惹怒了这家伙，它嚎叫着就朝我扑来，我就用猎枪把和它支巴[支巴——北方土语：挣扎，搏斗。]着。因为距离太近，打不了枪，黑瞎子把我的衣服都抓挠烂了，我就要招架不住了。这时，我就听一声枪响，这黑瞎子就倒地死了。我正纳闷呢，我这许老兄就过来了，帮我包扎了伤口，他家离得近些，就把我领到他们家去了，还住了两天。那天，要是没有许老兄帮我救我，我早就成了黑瞎子拉出的屎蛋了。”
　　山妮儿爹说到这，咳了两声，清清嗓子接着说：“人得知恩图报。山妮儿也老大不小了，该找个婆家了，你许大二儿子比山妮儿大三岁，人也能干，庄家活和打猎都是行家。我和你许大叔又是生死之交，我决定把山妮儿许给你许大的二儿子。正好秋收快完事了，定个吉祥的日子，就把这亲事定了，腊月里就成亲。”
　　山妮儿爹说完，那络腮胡子又补充到：“俺老许家不会亏待山妮儿的，彩礼一定不能薄了就是，定下婚事儿，腊月，许家就来迎娶。”
　　山妮儿爹的这番话，字字句句都像重锤似地砸在山妮儿的心上。她拖着哭腔，坚决地说：“我不干，我不和我不认识的人定亲成婚！”
　　山妮儿爹用筷子敲了敲桌子，厉声说：“不认识怎了？成了亲，不就认识了，不照样生娃？过上日子了不就是一家人了吗？”
　　山妮儿大哥也帮腔说：“是啊，我和你大嫂定亲时也不认识呢，这一结了婚就亲的什么似的。”
　　那络腮胡子也附和着说：“是啊，是啊，我这大侄子说得对。其实我这二儿子二壮是会疼人的。”
　　此时的山妮儿是什么也听不进去了，她满脑子都是大牛。在没有提亲这档子事时，她对大牛还朦朦胧胧的，可这会儿，一旦有人提亲了，她就一下子想到了大牛，就像晨雾散去见了山梁一样。无论是谁，她都会一下子想到大牛，这时，她才知道，原来自己已经决定这辈子就嫁大牛了。
　　不知山妮儿爹又说了什么，山妮儿一句也没听进去，山妮儿爹又用筷子敲了敲桌面，肯定着语气对山妮儿说：“就这么定了！来，给你这未来的公爹倒杯酒！”
　　山妮儿“呼”地站起身，也用肯定的语气说：“我不嫁，我就是不嫁！”说着，夺门跑了出去。
　　山妮儿爹见状，心里“腾”地升起一股怒火。山妮儿还从来没这样顶撞过他。可今天不但在老猎友的面前，丢了他的面子，而且还丢了那份一般人家都拿不出来的聘礼。虽然他心里生气，可面上装作很平静的样子对络腮胡子说：“一个姑娘家，一听说要嫁人，是不好意思呢！放心，这门亲事，咱就定了。”山妮儿大哥也迎合着爹的意思，打着圆场说：“我爹说的是，我妹子是不好意思了，平日就面子矮，等过了门儿就好了。”
　　络腮胡子举起酒碗，对着山妮儿爹和山妮儿大哥说：“知道，我那大丫出嫁时在马背上还哭呢，可到了婆家后，可就和人家一条心了，好着呢。姑娘家都这样。以后咱就是自家人了，多亲多走，来，干它一个。”
　　说完，三个爷们儿在一阵呵呵的笑声中，把碗中的酒干了。
　　山妮儿夺门跑出去之后，就独自一人来到了小桥下，坐在哑哥吃油饼的那块青石板上默默地流起眼泪。昨天她还希望秋收快点结束，快点见到大牛，可现在，她又希望秋收慢点结束，在这慢的时间里，她要去找大牛，要和他说这事儿，要想什么办法回绝爹给她定的这门亲。
　　那晚的月亮很圆很亮，亮得惨白而幽冷。河面的波光闪烁着细碎的银辉，也像是山妮儿破碎的泪光。窸窸窣窣的树叶在秋风中，像是述说着别离的昵语。低声鸣叫的秋虫在草丛里，像是哭诉着对青草的依恋。山妮儿仰望着月亮，心里默默地叨念着：大牛，你现在也在看月亮吗？在想着我吗？你知道我现在心里有多难过吗？
　　山妮儿抱紧了双肩，感到秋的凉意在这个夜晚里更深了。
　　她不知道在河边坐了多久才梦游般回去的。她已经感到身上有了湿漉漉的雾气，头发打着绺地贴在额头。土坯房连接成的大四合院，都黑着窗子，只有她和娘的那间屋子还亮着幽暗的煤油灯，忽闪忽闪的，像是瞌睡老人偶尔垂下的眼皮。
　　她多想求求娘，多想和娘述述心里的苦啊！可是，娘在这个家里没有任何权利和地位，眼睛看不见，耳朵又听不着，就是想跟她说说话，都得要大声喊上几遍，她仅仅就是一个娘的称呼而已。自然，她对于山妮儿爹的决定和山妮儿此时的痛苦，是不知详情的。
　　但她毕竟没睡。她在等山妮儿，她只是感到今天的山妮和往常不同。她只要看到山妮儿回到屋子，躺下了，她的心就安了。灯就被她吹灭了。
　　黑暗中，山妮儿睁着眼睛，瞪着房梁，她咋也想不到爹会那么突然地给她定亲，并且会那么快地就决定腊月让她过门儿。她感到自己一下子从一个温暖、美丽的花圃，跌落到冰冷、黑暗的山谷。
　　黑暗中，还有一个人没有入睡。那就是哑哥。其实，就在山妮儿跑出来之后，他就一直悄悄地跟着，他不放心山妮儿，一直跟到小桥下离山妮儿不太远的地方。他虽然又聋又哑，可心里透亮，会察言观色，通过家里不同以往的情形，他已经猜出事情的原委了。他没有惊扰山妮儿，他不知道怎么劝，他只能远远地、忧心忡忡地看着她。