第九章《李家豆坊的女人》

　　八婆预料得一点没错。此时山妮儿的爹，真就带着儿子和亲兄堂弟们一窝蜂地朝李家豆坊杀来。因为天黑，山路不好走，黑黢黢的一行人，像是一截蠕动的蜈蚣。
　　当山妮儿爹从镇上赶回家时，家里人都从地里回来了，唯独不见了山妮儿。家里所有人的心都提到了嗓子眼儿，他们都知道山妮儿拒绝这门婚事，山妮儿这一没影儿，就知道她是跑了。他们也都知道山妮儿一跑，他爹这火气就要发在家里、发在家人的身上。他们无心吃饭，都惴惴不安地准备接受着暴风雨的来临。
　　果然，当山妮儿爹不见了山妮儿时，挨个问山妮儿哪去了，家人都把头摇得跟拨浪鼓似的，他就抡起一根木棍儿，叮咣山响地把家里的水缸和一些锅碗瓢盆砸得稀巴烂。瘪瘪的锅盆和破碎的碗茬儿，都泡在从破缸里流淌出的水里。他破口大骂着：“你们的眼睛都长屁股上去了，都是死人吗？就谁也没看见山妮儿跑了？我这儿已经跟人家定好了的事，这一秃噜，我这脸往哪搁？再说了，我那老兄回家正准备杀猪宰羊明天就都过去，把亲认了，聘礼过了，你们知道老兄答应的聘礼是多少吗？是值二十块大洋的东西！二十块大洋，长这么大你们见过吗？”
　　其实，山妮儿的哥嫂们都看见哑哥从地头把山妮儿拽跑的。可是，谁也没想到哑哥是给她通风报信让她逃走的，都以为是家里有点儿什么事让她回去。这时的哑哥缩着脖子，倚靠在木门板上。尽管家人们都确定了是哑哥放跑的山妮儿，可是，看到他依然红肿的脖子和弓起的后背，也都不忍说出是他，都蔫蔫地躲在一旁大眼儿瞪小眼儿。
　　可山妮儿爹还是知道了是哑哥放跑了山妮儿。那是山妮儿8岁的侄子，受不住爷爷的叫骂和打砸哭着说出来的。
　　山妮的爹，立时眼睛都红了，他一把扯过哑哥，左右开弓就是两个响亮的耳光，破口大骂道：“你有挨揍的瘾是不？你先是替她挨打，完事后又报信儿送她跑掉！”
　　哑哥的嘴角渗出血来，可山妮儿爹还不解气，又操起门后的烧火棍。
　　这回，哑哥一点没放声，他不躲不跑，一动不动地等待着爹的棍棒。他爹举起棒子就要兜头打下去，可是，举起来就要落下去的时候，停住了。他是被哑儿的镇定给镇住了，是被那一道儿顺嘴流出的鲜血和红肿的脖子弓起的脊梁给制止了。
　　忽然间，山妮儿爹对哑哥有了游丝般的心痛和可怜。他“咣当”一声扔了棍子，冲着家人喊道：“她一准是跑到李家豆坊去了。去！黑灯瞎火的也要赶去把她弄回来。这要是过夜了，可就好说不好听了。要是混到一起，弄出事儿来，就不是二十块大洋能了的事儿了！连我这老脸都得塞裤裆里了！”
　　于是，山妮儿爹带着家里八九个男丁，十万火急地向李家豆坊扑来。
　　这晚，没有月亮，阴凉的秋风夹裹着翩飞的落叶，在大山里盘旋着初冬的寒意。莎莎的风声，吹得干枯的林丛和叶脉哗啦哗啦脆响，像是埋伏着无数的鬼魅。偶尔的，还能听见野兽拉着长音儿的尖叫或低吼。为了照亮，也为了吓跑野兽，这行人提着幽暗的马灯，手里都拿着棍棒。山妮儿爹背着猎枪，还特意拿着煤油和棉捻子，点着明火，领着这帮人在大山的褶皱里，深一脚浅一脚地逼向李家豆坊。
　　这个夜晚，是李家豆坊要闹出点儿声响的夜晚。
　　这是八婆预想得到的。
　　她猜出山妮儿爹带领一帮人，在这黑夜里，正慢慢逼近李家豆坊。
　　此时的八婆穿了一身青色的衣裤，肥大的裤脚用瓦灰色布条打着腿绑。她头上灰秃秃的发髻被那根筷子很有力度、很笔直地穿插着。她盘腿闭目静坐，两手分别放在大腿上，一手拿着冒烟儿的烟袋锅儿，一手捻着一串黝黑铮亮的念珠。
　　八婆没有召集屯里的其他人。她不想先惊扰了他们。她知道，只要这边有了一点儿声响，李家豆坊的人就会蜂拥而上。她是想让屯人们先歇息一会儿。
　　八婆坐在那间屋子的炕上，可以清晰地看见正冲着村口的那条通往高家窝棚的山路。只要他们越过山梁，下了山坡，远远就能够看到。
　　她是在守株待兔。
　　她的家人也都隐在各自的房中，按八婆的吩咐，整装待命。
　　八婆知道，山妮儿爹他们会直接扑向“快嘴帘”家，她与这件事儿没有什么直接关联，但她要做箭牌，要挡在前面。她觉得她要维护的，不单单是“快嘴帘”，不单单是大牛娘俩，不单单是为这件事儿，而是整个李家豆坊。
　　对外人，李家豆坊就是她的根、她的家族。李家豆坊的每个人，都是这大家族的一员。特别是关联到添人进口、延续香火的大事儿，八婆作为这个屯子的妈祖和当家的，更是要做好首领。特别是将要面对人的“争夺”和“挑战”，八婆就有了应战的刺激和气势。
　　八婆是静坐等候。慌说串亲的“快嘴帘”可就坐卧不安了。她深知山妮儿爹高老猎的脾气，更是确定了他会摸黑杀来，而且会直奔她家。她后悔自己不该撒谎说不在家，她心说：正好大牛娘俩和山妮儿，还有八婆，人都聚到了一块，应该是当面锣，对面鼓地都说个明白，八婆还能打打圆场。特别是现在，当自己六神无主时，还能去找她商量商量，出出主意。
　　可是，这个谎把自己给锁住了。“快嘴帘”越想越后悔，越后悔就越想扇自己几个嘴巴。她叫来当家的赵二，也喊来姑娘儿子，赌气囊腮地对他们说：“都别睡觉，守着这个夜吧，高老猎他们肯定会跑到咱家要人，我推都推不掉，任他怎么样，咱也别咋呼。只要别伤着咱们，别砸了咱们家就行。反正山妮儿没在咱家，在八婆那儿，所以，八婆不会不出头的。”
　　“都是你这张破嘴，还有你那闲不住的腿，总是惹出点儿事儿来就得劲儿了！真是的，没卵子找茄子提着！”
　　当家的赵二埋怨着。除了埋怨，遇到事情，他从来拿不出什么主意。
　　“快嘴帘”好像没听见，如果听见了，肯定又是一顿暴跳如雷或是拳打脚踢。
　　“快嘴帘”吹灭了煤油灯，把她和家人们都淹没在漆黑中，望着黑洞洞的屋顶，自言自语道：“摸黑看得清，该咋样儿，就咋样儿了，等着吧！”
　　大牛虽然是跟着他娘回去了，可是心却在八婆家的山妮儿那儿了。到了家，大牛娘就一扫往日对儿子的慈祥和温存，板着面孔，钢珠炮似地对大牛数落开了：“我算看明白了，你现在心里没有我这个娘了，都被那个山妮儿占满了。你看你看她那眼神，那个亲热劲儿，稀罕巴擦的，还没娶进门做媳妇呢，你的心思和魂儿就都被她勾去了，这要以后娶了他，你眼里哪还会有这个娘哩！我没看好她，也不会答应她做我儿媳妇。一打眼儿，就犯相。再说了，她已经被她爹许出去了，咱还非得指一棵树吊死啊！这个头儿，开得就不好，别扭不说，还一鼻子的火药味儿。这就不是好兆头。我是坚决不同意！”
　　大牛含着泪一声不响地低着头。他心疼娘、爱娘，也心疼山妮儿、爱山妮儿。一想到奔他来到李家豆坊的山妮儿，这会儿不是在自己身边，而是在八婆家，大牛的心里就不是滋味。他抬眼偷偷看了看娘，鼓足勇气，走到娘跟前，讷讷地说：“娘，你放心，俺不是你说的那样儿，你永远是俺娘，俺心里一直装着你。可是，可是，俺喜欢山妮儿，山妮儿也喜欢俺，俺就是要她做俺媳妇，俺也要对她好，除了她做俺媳妇，俺谁也不要！”
　　“看来，你真是吃了枰砣铁了心了是不是？”大牛娘铁青着脸说。
　　“是，我就是铁了心了。娘，现在山妮儿扑奔我跑到咱这儿了，俺不能躲着，俺要去八婆家！俺不能让她再挨他爹的打！”大牛斩钉截铁地说。
　　“什么？你还要去八婆那儿和她在一起？这大夜晚的，你这不是杵嘴巴子让人家打吗？这不是要往粪坑跳吗？人家嘴一歪，你还能说得清吗？就这，恐怕都说不清了。不能去！”大牛娘瞪着发红的眼睛，大声嚷起来。
　　“不，娘，俺必须去？俺也是一个大小伙子，也是一个爷们儿了，不能像耗子那样藏着。娘，俺这就去了！”
　　大牛自己都不相信自己能这样与娘对起牛来。从小到大，都是娘顺着他，他顺着娘，可是，在这个夜晚，完全都变了样儿！
　　大牛已听不到娘又在叫嚷什么了。他已经跑出了院柴门，义无反顾地朝八婆家跑去了。
　　快到八婆家大门口时，大牛怔住了，只见一身黑衣、打着腿绑的八婆，带着她的家人们齐刷刷地站立在院门外，他们背对着大门，面向的是那条通往高家窝棚的山路。大牛再顺着他们面对的方向望去，心，立刻像擂响的战鼓一般，咚咚地狂跳起来——他看到了影影绰绰的一行人影。虽然距离还挺远，但那晃动的马灯和火把已经说明山妮儿的爹带着一帮人扑过来了。
　　“八婆！”大牛不由自主地喊了一嗓子。
　　这声喊，像一把锋利的刀片，划破了墨黑的绒布，露出一道醒眼的白边儿。
　　“大牛，你来了？”八婆照旧目视前方地站立着，头也没回地问。淡定得像是把这道“白边儿”又合拢上了。
　　“八婆，俺是男子汉，俺要保护山妮儿，你们能这样为俺，俺更要挺身出来。他们要冲，就冲俺一个人来！”
　　大牛的喊声，像是号角。八婆她们伫立在院门口的身影，像一面旗帜。在狗的狂吠里，已经黑成一团的李家豆坊，就先后接续地燃起点点光亮，像是打着瞌睡的人，一下子惊醒睁开了眼皮。然后，就有了语声和人影的晃动。八婆这儿，像一块黑色的吸铁石，一下子就把铁屑似的人影都吸了过去——李家豆坊的乡邻们，都出动了。
　　虽然屯人们不大清楚动荡的缘由，但都知道这个晚上，是要有大事情发生了，特别是看到气势轩昂的八婆。
　　这边的一切，“快嘴帘”早就看得真真切切。她一直在院子里东瞅西看、扑捉风声。看到这般架势，她呼啦拽起赵二，喊过儿子姑娘就往门外冲。她对家人更像是对自己，嘟囔着：“咱不能做缩头龟，看见没？为这事儿，八婆都挡在了前面，山妮儿也藏在了她那儿，她与这事没啥瓜葛都这样做了，咱要是缩头缩脑的，那还叫个玩意儿啊！走，都快点走！快看快看！看那条村外的山路，山妮儿爹他们来了！快点儿！”
　　此时的“快嘴帘”突然没了胆怯，倒是陡然间滋生起一股果敢劲儿。他们紧跑着就赶到了八婆那里。这时，八婆这里已是黑黢黢一团人了。八婆对着这帮乡邻说：“咱别动手，都听我的，看他们怎样。什么事儿，大伙一会儿就都知道了。”
　　一直躲在屋里的山妮儿，眼见着她担心的事情和画面就要发生了，身子就不由自主地颤抖起来。她透过木格窗的缝隙，目光在人堆里焦急地寻觅着，当她终于看到了大牛时，一股暖流涌遍全身，心里立刻筑起了一道铜墙铁壁。一直想要躲藏起来的她，这会儿竟啥也不怕地走了出去，融入人堆儿，走到大牛身边。大牛也紧紧地攥着山妮儿的手，轻声说：“别怕，有我在，有咱们李家豆坊乡亲在！”
　　山妮儿用力地点了点头。可是，她心里还是一直打鼓。她能估摸出爹该是什么样子。她要保护大牛，她不想让大牛受到爹一点儿的伤害，也不想让乡邻受到什么牵连。她想好了，如果自己不能如愿留下来，那就宁愿跟他回去，也不能让大牛和乡邻们受牵连和伤害。
　　那行杀过来的人，已经进了村口，距离八婆家越来越近了，已经听得见他们骂骂咧咧的语声。这时的八婆往前迈了一步，两只手喇叭状地拢在嘴巴两旁，大声喊了起来：“喂，高老猎，欢迎你们到俺们李家豆坊来，俺们正在这里迎接你们呢！”
　　山妮儿爹听到喊声，看到这阵势，就犹如一根柔软锋利的芒刺，刺进了他的肉里一般。他没有想到一个山妮儿，会牵扯到这么多人，更想不到还有八婆领头。山妮儿爹是认得八婆的，更知道八婆曾经是土匪头子掠去的压寨夫人。这十里八乡的人都知道。可他咋也想不到八婆怎么会掺和进来。
　　山妮儿爹没好气地回道：“俺是找山妮儿的。她在哪儿？让她滚出来！”
　　话到人到。
　　对话间，山妮儿爹他们带着呼呼的风声和气哼哼的粗气就走近了八婆他们。山妮儿躲在乡邻身后，刚才的果敢劲儿，又被凶神恶煞般的爹给吓没了。
　　“说到山妮儿，咱们该是亲家邻屯了，正好，你们过来了，咱们就把亲事定下吧！山妮儿早就跟俺屯的大牛好了。”八婆开始一点点儿打开天窗说亮话了。
　　“我跟你说不着这事儿，她赵二婶呢？俺跟她说!不是她去说过媒吗？可俺告诉她山妮儿有主了，山妮儿肯定是藏到她家了吧？她赵二婶呢？”
　　山妮儿爹叫嚷着，目光就在人堆里巡视。他在找“快嘴帘”。
　　“快嘴帘”见高老猎直接冲自己来了，只好搡过人堆挤到前面，强作镇静地说：“在这儿呢！我说媒没成，就拉倒了啊，可山妮儿是有腿的，她愿意跟大牛好，她自己跑来的，关我啥事儿啊！再说了，她也没藏在俺家，我可不知她在哪里！”
　　“山妮儿没在她赵二婶家，也没在大牛家，在我家呢！”八婆揽过话茬，把矛头引向了自己。
　　“在你家？让她滚出来，乖乖跟我回去，什么大牛，就是大老虎也不行！她已经有主儿了，明后天就定亲过聘礼。”
　　山妮儿爹的火气上来了，他握着猎枪的手，有点儿不安分了。
　　八婆的手也在装在套子里的猎枪上握紧了些。山妮儿的心提到了嗓子眼儿，她不想再藏在人群里，刚要挤过来，八婆的话打住了她。“高老猎，山妮儿不能跟你回去了，她已经是俺们李家豆坊的人了。”
　　“你说什么？你们李家豆坊的人？！咋个意思？”山妮儿爹喘着粗气、大瞪着眼珠子说。
　　“快嘴帘”已经很感激八婆替她揽下这档子乱摊子事儿，心说，不能总让八婆独挡枪口。于是，她走近高老猎，一字一板地说：“咋还不明白？山妮儿已经是大牛的女人了，俩人已经到一起了。这当口儿，我就正式做这个媒吧，就让俩娃成亲吧！”
　　“什么？放他娘的屁！叫大牛的是哪一个？有种的站出来，好让俺认识认识！”山妮儿爹声音低沉得吓人。这种突然低下来的声调，好像在酝酿着一种爆发力。
　　大牛深深呼出一口气，挺挺脊梁，挤到山妮儿爹跟前：“大伯，俺是大牛，俺真的喜欢山妮儿，山妮儿也喜欢俺，俺俩还是同学……”
　　没等大牛把话说完，山妮儿就挤过人堆儿，飞身挡在大牛身前，说时迟那时快，他爹的那一脚就踹到了山妮儿的身上。
　　“好啊，这节骨眼儿你出来了！还反了你了！”山妮儿爹边骂，边要动手去抓打大牛。这时，对垒的“两军”就吵吵嚷嚷着有了肢体上的摩擦和碰撞，推推搡搡中掺杂着冷拳冷脚。
　　突然，就听一声枪响，八婆率先拿出猎枪，冲天空开了一枪，大声喊道：“高老猎，这一枪是警告！这是俺们李家豆坊的地盘，俺们可不让你在这里撒野！”“对，不能在俺们这撒野！”李家豆坊的乡邻们迎合着八婆齐声喊着。
　　这时，被大牛扶起来的山妮儿，气喘吁吁地冲她爹坚定地说：“我不会跟你回去，我要和大牛在一起，要嫁给大牛，就在李家豆坊不走了！”
　　“嘭”，又一声枪响。这一枪，是高老猎打的，他也是朝天放的。他咆哮着：“俺也有枪，别忘了俺是打猎的。这的地盘俺带不走，也不想带走。可丫头是俺生的，俺就要带走！俺看谁敢拦着？！”
　　说着，那帮人冲着山妮儿蜂拥而上。
　　大牛死死地挽住山妮儿。
　　立时，乡邻们簇拥成一团，像是一堵墙壁，把山妮儿和大牛护住。高老猎抡起枪把还没等他横扫起来，几条壮汉就迅速把他整个人摁住了。八婆扔出几捆事先准备好的绳子，大声令下：“给他们都绑起来！”
　　于是，李家豆坊的老少爷们儿们就七手八脚把山妮儿爹他们捆绑了起来。
　　“对不住了，高老猎，俺本不想这样，可你非要动武把操。要论打，你们打不过俺们，你们才八个人，俺们几十人。可俺们不想打你们，你们却想打俺们。没辙，只能是把你们捆绑起来了。”
　　八婆一边这样说着，一边令他的伙计给他装上了一锅烟。细细的烟杆儿当腰儿，悠荡着一个烟口袋儿，就像此时她坐在院旁木墩上悠荡的那只脚。
　　高老猎啥时受过这个？被捆住的他连踢带挣，破口大骂。他喊着山妮儿，骂着山妮儿：“你跟我回去，你别逼我，我要是上来浑劲儿，可啥都做得出!”他吐了一口唾沫，又冲向八婆：“山妮儿是俺的娃，俺就说得算，你们别管闲事，别因为这个臭丫头，怪我犯横儿，你们要是还这样别着，我可就豁出去了！”
　　最后，又把目光投到大牛身上：“你个臭小子，放开她！她已经是有主的人了，你要再粘了糊呲的，我就打断你的腿信不？”高老猎额头上的青筋凸起，眼睛血红，大有把绳索挣断吞下大牛的架势。
　　这种僵持，让山妮儿心惊肉跳。她是知道爹的脾气的。她不想因为她自己，连累大牛、连累李家豆坊这些乡亲。她挣脱开大牛扶她的双手，走到她爹近前，平静地说：“爹，俺跟你回去。但俺绝不嫁给那个人，回去的，就是俺的死倒[死倒——北方土语：死亡。]。说完，她转身对八婆道：“八婆，给他们松绑吧，俺跟他们回去。”
　　还没等八婆回话，“快嘴帘”“嗷喽”一嗓子：“山妮儿她有了！这可是两条命啊！山妮儿他爹，你可是总跑大山的人，可别作孽啊！再说了，双身板的人你还能当大姑娘许给别人了？别人还会当大姑娘娶吗？”
　　“快嘴帘”的这番话，绝不亚于冲夜空鸣放的枪声，这一声，把所有的人都镇住了。可又一个声音紧跟着又像是一枚炸弹——
　　“高老猎，你把你姑娘领回去，俺可不认她做儿媳！”
　　一直隐在角落里的大牛娘，这会儿站出来了。她本以为观望到最后，高老猎把山妮儿一带回去就完事儿了。就是当高老猎要打大牛的时候，她都强按捺住自己，她倒想让高老猎把大牛的心打冷了，把山妮儿打怕了，这样，他们一走那边儿一定亲，这边的事儿也就拉倒了。可没想到僵持了这么久还没结果，这“快嘴帘”又弄这么一出。
　　“娘！”大牛用制止的口气叫了声娘。
　　高老猎懵住了。他简直是一头雾水。面对眼下这个局面，他进退两难。他想：山妮儿真如“快嘴帘”说的那样，那还咋带回去呀！泼出去的水，咋能收起来？若真是那样的话，还唯恐大牛不要了呢！可刚刚，又听大牛娘说不认，这可咋办？带回去，没面子，丢人，说不好，山妮儿还真能寻死觅活。不领回去，又丢了面子，空来空去，那边也不好交代。
　　高老猎又气又急，一个劲儿地摇着脑袋，不知如何是好。这时，他身边的堂兄，凑近他耳朵，小声说：“三弟，既然生米做成熟饭，干脆就由她去应了这门亲吧！不然，山妮儿还咋做人啊！”
　　在高老猎看来，山妮儿回不回去，横竖都是丢人现眼的事儿了，对比下，他还是选择把山妮儿留在这里，于是，不由自主地冲他堂兄点了下头。
　　八婆见火候差不多了，站起身来，左右手拍打拍打衣袖，慢悠悠地说：“给他们松绑吧！”她又慢慢走近高老猎：“兄弟呀，别放着这亲家不做，做仇家！事情既然这样了，你就顺了天意吧！也顺了两个娃子的意。”
　　说到这儿，八婆故意提高了嗓门，对着高老猎也像是对大牛娘说：“无论男娃女娃，这大了都不由爹娘，不知者不怪，你是不知道实情，才吆五喝六地硬要带山妮儿回去，现在知道这事情的详情了，俺估摸着，你也是开明的爷们儿。这样，这个权利交给你，你亲自问问山妮儿，留去都由她，别人说的都不算！”
　　高老猎知道，这是八婆给他台阶下呢。心想，事已至此，也就只好顺坡下驴了。
　　他活动了一下松了绑的手臂，酝酿着该怎样开口。现在，他倒突然害怕起山妮儿说跟他回去了。他咽了口唾沫，喉结在脖子那儿滚了几滚，就顺着八婆的话茬既是对山妮儿，又是冲着大家伙说：“这娃大了，真是不由爹娘了，养丫头，就是人家的货。一家女，百家求，谁求到了，就是谁吧！山妮儿，你真愿意嫁给那个大牛吗？你要真愿意，就由你了，就算俺白养你了！以后，你也就别认俺这个爹！”这时候，那白花花的二十块大洋，在高老猎的眼前闪了一下，就不见了。
　　山妮儿简直不敢相信自己的耳朵，他爹这三百六十度大转弯的话语，竟让她愣住了。大牛拽了拽她的衣袖，小声说：“你爹问你愿不愿意呢！说话呀！”
　　山妮儿醒过神儿来，使劲地点着头，连声说：“我愿意！我愿意！！”
　　“我不愿意！”大牛娘抢过话头，几步窜到高老猎面前，咄咄逼人道：“刚才你还说把姑娘领回去，怎么变卦了？别说你姑娘，就是你这亲家，我也没看好。哪有这般架势结亲的！”
　　“大牛娘，俗话说不打不相识，咱们这是不打不成亲。我和高老猎不都说了吗，这娃大了不由爹娘，你也就由了娃们吧。”八婆和解着说。
　　“就是，你也问问你家大牛愿意不？他要说不愿意，那高老猎就立马把山妮儿带走。”“快嘴帘”接着八婆的话对大牛娘说。
　　高老猎听了这话，直怪“快嘴帘”多嘴。此时，他真怕大牛顺从了他娘而不言语，或者摇头说不。
　　大牛娘铁青着脸冲向大牛：“大牛，你可是俺一把屎一把尿地拉巴大的，你是娘的独苗儿、命根子，娘不能没有你，你也不能没有娘，这门亲，俺没看好，俺也不同意！你就瞅瞅这眼目前这儿一出，哪是正儿八经认亲呢？就听娘的，让她爹把她带回去！”
　　高老猎腮帮子上的肌肉跳跳地抽搐了几下，目光从大牛娘的脸上又移到了大牛脸上，他半张着嘴，大瞪着眼睛，死死地盯着大牛。
　　一想到大牛抢先占了山妮儿，又让山妮儿有了孽种，高老猎真想狠狠地胖揍他个半死，解解气。可眼下又不敢，一是八婆布下的这阵势，二是，若大牛真不要了山妮儿，那可就更没法收场了。这样一想，高老猎就强压住怒火，尽量放松脸上绷紧的肌肉。
　　“娘，俺知道你的好，俺心里也永远有娘，俺什么事儿都听你的，可就眼前这一件事不能听你的了，俺要山妮儿，俺要娶山妮儿！”
　　大牛一字一顿地回了娘的话。
　　“啪”大牛娘甩手给了大牛一个嘴巴。
　　“大牛娘，你这是干啥呢！可不兴这样！娃大了，也让他做回主吧！”“快嘴帘”凑近大牛娘拉住她的胳膊。
　　大牛娘用力甩开“快嘴帘”的手，忿忿道：“去一边儿去！都怪你！你起的这乱麻秧的头儿！有你这张破嘴，就不会有好事儿！”边说边挤出人堆儿，扔下一串带着哭泣的骂声。
　　高老猎刚刚起着皱的心，一下子平展了许多。他觉得虽然带不走山妮儿，空来空去丢了面子，但在大牛娘这儿，似乎找了回来。他觉得最起码，在大牛娘这边他是胜者，他挽回了一点面子。这样一想，心里也就多少平衡了点儿。他觉得更主要的，是大牛要了山妮儿，这要是不要的话，那山妮儿可是丢人现眼到家了，他的面子丢得也更尽了。
　　一直在察言观色的八婆，觉得是该收场的时候了。她环视了一下被夜色裹住的乡邻们，手里捻着念珠，对着高老猎说：“兄弟啊，这娃的事儿就定下了，山妮儿也就是地地道道俺们李家豆坊的人了。俺们也不耽搁，几天内选个好日子，就把洞房入了。大牛他们一家三口，也就过日子了。大牛娘那儿，过一阵儿顺溜就好了，我再去说和说和。”
　　乡邻们嘁嘁喳喳地低语着。八婆又对高老猎说了什么，就见高老猎哼哈地比比划划应付着。
　　这边的山妮儿，心里像打翻的五味瓶，说不上啥滋味。她高兴着，从此就和大牛守在一起了，可一想到她娘对她的样子，心里就打怵。再一想到她爹，又怨、又恨、又心疼。大牛一直牵着山妮儿的手，心里也一直牵着娘。他知道，从此往后他的心里就注定被这两个女人拉扯着、牵拽着了。
　　“这大半夜的了，要不你们就在俺们这儿偎个宿儿，眯一觉儿，天儿亮了再走？”
　　八婆冲着高老猎这行人说。
　　“不了，黑里来，再黑里去。狩猎时，常走夜路，惯了。”山妮儿爹说着，就和这帮人拎起棍棒马灯之类的东西。
　　“老伙计，去，你把装着点心的柳条筐拎出来！”八婆冲她娃们的爹说。
　　老伙计答应着就跑进屋，拎着点心筐出来。
　　“这大半夜的了，拿点儿点心路上吃吧。等山妮儿他们结亲时，可要都过来吃肉喝酒热闹热闹呀！”八婆说。
　　高老猎也不推让，接了点心筐，顺劲儿又握了一下老伙计的手，再冲八婆点点头，就要返身“打道回府”了。
　　就在他转身要离去的时候，他回过头，目光深深地、沉沉地落在了山妮儿身上，脸上的肌肉，牵动出复杂的表情。他翕动了好几下嘴唇，想说什么，终归没说出来，黑黢黢的面庞上，有两道儿闪着光亮的东西。
　　“乡邻们先别散，咱们是迎接着他们来的，咱们再眼目送着他们回去。”
　　八婆冲着乡邻说。
　　于是，八婆和乡邻们仍簇拥成一团在院门外，看着这行人越来越远地踏上了那条通往高家窝棚的山路。
　　八婆没有让乡邻们散去，并非真是出于什么礼节去目送他们，她主要是要向乡邻们澄清一件事情，那就是，“快嘴帘”嗷喽一嗓子吐出的那些话。
　　”正好乡邻们都在这儿，咱们是为了成全大牛和山妮儿，为了打消山妮儿他爹把她带回去，嫁给那个她不爱嫁的人的念头，她赵二婶才骗她爹说山妮儿有了，说山妮儿已经是大牛的人了。其实，啥事儿还没有呢，大家别当真。就是两人好，两人要成亲过日子。咱大牛可不会做越锅台上炕的事儿！”
　　八婆说到这儿，一直没有插言的大牛的马先生说话了：“大牛和山妮儿都是好样的。他们一起上课，一起温习课本，学得可好了。我相信他们啥事儿没有！”
　　“就是有，又能咋地，反正也快入洞房了，早晚不就那么点事儿吗？”“快嘴帘”见八婆在看她，马上又接上一句：“况且啥事儿没有。”
　　“大半夜了，乡亲们都回去吧。闲言碎语的就此打住。”八婆又冲向山妮儿和大牛：“山妮儿还是先住俺这儿吧，等天亮，我过去找你娘，说说你们成亲的事儿，我就不信她还别着！”
　　夜更深了，八婆一撤，乡邻们也都立马散去了。小小的李家豆坊，立刻就像犯了瞌睡的疲惫汉，眼皮一合，就沉沉地睡去了。