第十章《李家豆坊的女人》

　　天儿大亮了。一贯早起的大牛娘，这会儿还偎在炕头上没有起来。她浑身发冷、打哆嗦，又一阵阵不停歇地咳嗽。大牛手忙脚乱地做好饭菜，又特意给娘蒸了碗鸡蛋糕。
　　刚要扶起娘吃饭，可他的手刚一扶到娘，娘就猛一扭身给甩开了。
　　此时，大牛的心像贴在大锅沿儿上的糙米饼子，两面发烫不好受。这边，看娘这个样子心疼着。八婆那边，不知山妮儿咋样儿心里惦记着。他觉得山妮儿好像是在门缝里夹着，他多渴望自己家的门能够敞敞亮亮地打开，能让山妮儿乐呵呵地进来啊！
　　娘一阵阵的咳嗽声，让大牛心里一阵阵痛。可是无论如何这件事儿，他不能顺从娘了。大牛的心，两下牵拽着，急得在屋里直转磨磨。他有心想去找八婆，又怕娘以为他是去见山妮儿而更来气。
　　就在他不知所措的当口儿，八婆来了。她捧着一个木匣子，径直走进屋里。走到大牛娘身旁，裉下鞋，盘腿上了炕。她摸了摸大牛娘的额头，然后，打开木匣子，露出了她那些七零八碎的东西。
　　她先是拿出一面圆镜，然后，令大牛拿过一只鸡蛋，把鸡蛋放上去，自己就叨叨咕咕地嘟囔开了。本来鸡蛋是一动不动地横躺着的，可当她一叨咕到大牛爹的时候，鸡蛋立马就转动着立了起来。
　　“看见没？看见没？大牛娘，这是你家那死鬼缠着你呢！他是怪罪你了。昨夜俺刚眯着，他就给俺托了梦，怪你不让大牛娶山妮儿。他心疼娃啊，他是盼着大牛能早点儿成亲，早点给他续香火。你这左挡右蹩的，他是不乐意你了！”
　　八婆边说，边扳过大牛娘，然后冲手指上吐口唾沫，中指和食指就一勾一勾地在她的后脖梗子叭叭作响地揪起来，没有几下，就紫红紫红的。然后，她又从匣子里摸出一根针，挑破紫豆子，用力一挤，乌黑的血就汩汩地涌了出来。八婆又令大牛端来一盆热水，把毛巾浸透，敷在大牛娘的额头上。
　　这一折腾，大牛娘感觉着轻松了一点。八婆的那一番话，大牛娘进了耳，也入了心，她信了。她信八婆的这一套。整个李家豆坊的人，都信八婆这个，她就不能不信了。
　　这时，大牛端过鸡蛋糕，八婆就接过来，一边扶起大牛娘，一边让她吃下去。这个时候大牛娘都听八婆的。她觉得八婆是在治病，是在驱除她身上的邪气和煞气。她觉得八婆说得对，一定是她那死去的当家的在捉弄她。
　　这时站在旁边的大牛，一直想问问八婆山妮儿咋样儿了？可是，他又怕刚刚转过点劲儿来的娘再发起火来，只好把几次滚到嘴边的话又咽回肚里。
　　八婆是胸有成竹会说服大牛娘的。她能够把她那木匣子拿来，就是有套路的。正巧赶上大牛娘受了风寒咳嗽，更是直截了当奔了主题儿。
　　八婆觉得这当口让山妮儿过门儿是最好的时机了。她从大襟偏扣上解下烟袋，一旁的大牛赶忙接过来替八婆从烟口袋里掏出烟丝儿，然后把烟丝抿进烟锅儿递给八婆，八婆就把墨玉烟嘴儿含在了嘴里。大牛又麻利地点着洋火，八婆吧嗒吧嗒吸了两口，袅袅的烟圈儿就随着她的话吐了出来——
　　“别再让你那死去的老鬼闹腾你了，让山妮儿马上过来吧。正好，给你熬汤做饭，家里也多了个人手，也多了份人气儿。等傍黑儿，我过过阴跟你那死鬼通报一声，也就让他安稳了。”
　　大牛娘见大牛在一旁，就冷着脸，垂着眼，把羹匙在碗边儿上，用劲儿地拷了几拷，从鼻子里“哼”了一声，算是对八婆的应允，也算是对大牛气哼哼默许了。大牛娘觉得她谁的话也没听，只是顺从着她那死去的老鬼。
　　“是八婆在这儿了吧？我一闻这烟味儿就知道。”
　　在八婆刚要下炕走的时候“快嘴帘”来了。看见大牛娘病怏怏的样子，“快嘴帘”一惊一乍地嚷道：“这是咋了？添人进口了，该乐了，咋还蔫歪[蔫歪——北方土语：提不起精神来。]了呢？”
　　不见“快嘴帘”还好些，这一见到她，大牛娘的气儿又“呼”地冲上来了，她觉得这一切事儿，都是“快嘴帘”引起的。更可气的是，她还撒谎让她吃了闭门羹，含着骨头露着肉地办了这件渣瀹事儿。还在乡邻面前，满嘴胡咧咧大牛占了山妮儿的身子。虽然她知道，那是骗高老猎的，可那些话不分明往大牛身上抹屎吗？
　　大牛娘“呼”地扭过身来，冲着“快嘴帘”没好气儿地说：“你来干啥？对了，昨晚你家赵二不说你去邻屯的娃他二姨家了吗？咋后来你又冒出来了呢？你是人是鬼呀？再一个，你那嘴巴子是不是得带上一个粪兜子啊？省得以后再满嘴喷粪！”
　　“八婆，你都看见了吧？我这不是费力不讨好吗？再说了，说大牛和山妮儿有了的事儿，是八婆……”
　　“快嘴帘”刚要秃噜出是八婆出的主意，马上把下句话憋了回去，她冷丁回过神儿来——八婆可就在眼前呢！
　　“说山妮儿已经是大牛的人了，说山妮儿有了，都是我的主意，与她赵二婶一点儿没关系。昨夜，还真亏她喷出这粪来，才把高老猎熏跑了，这也叫办法，不然，高老猎不非得要把山妮儿夺回去呀？那样，咱不就输了吗？”
　　听了八婆接过的话茬儿，“快嘴帘”这脸凉一阵热一阵的。她说不清八婆这是为她开脱呢？还是拐弯抹角地数落她。
　　八婆这样一接话茬，大牛娘就没话回击了。她狠狠白了“快嘴帘”一眼，别过头去。
　　“咱们唠点儿正经嗑吧。山妮儿能跟他爹闹掰，留在了咱李家豆坊，能啥都不图地嫁给大牛，也真是实心实意地对大牛好。这样咱也不能太委屈了人家，咋也得做两床婚被，做两件新衣裳，再置办几桌酒席。这做婚被有说道，必须得儿女双全老两口都在的人做。我都全科，婚被，我帮着做了。”八婆说。
　　“那我就帮着张罗酒席。跑跑颠颠的事儿我帮着忙活。”“快嘴帘”说。
　　听了八婆和“快嘴帘”她俩的这些话，大牛娘竟红了眼圈儿，随即，两行泪水顺眼角儿涌了出来。她也说不清都源于什么。是源于自己不全科，没当家的没姑娘？还是源于大牛要有了媳妇，他这老娘就该靠了后？还是源于没有压住这件事儿而丢了她这做娘的力度和面子？还是源于对八婆支撑和帮助的感动，以及对“快嘴帘”又恨、又烦、又有点感激的心绪？好像都混合在了一起。
　　八婆多少能揣摩出点大牛娘复杂的心情。“快嘴帘”就有点慌了神，总觉得是自己的话刺激了大牛娘，也觉得自己办的事儿有点儿秃露反账[秃露反账——北方土语：办事前后矛盾。]。一想到大牛娘还给自己一大罐头瓶子的樱桃酒，就觉得自己有点儿亏欠她。于是，她不假思索地冒出一句：“对了，我有一件没上身的新夹袄送给你穿吧，酱紫色带点红暗花的，还挺喜庆的，正好大牛和山妮儿成亲那天穿上。保准儿好看！”
　　大牛娘是极为仔细的。她从没给自己买过新衣裳，都是旧的没了底色，有的打着补丁。即便是多少年偶尔买块便宜的布料，还要压箱底好久，才舍得拿出来缝制一件衣裳。这会儿，听“快嘴帘”说要给她一件没上身的新衣裳，况且，还是一件夹袄，她阴郁的心就呼啦放了点儿晴，紧绷的脸也跟着放松下来。她拢了几拢蓬乱的头发，假借伸脚穿鞋的档口，就装作要扶把状地牵住了“快嘴帘”的胳膊，然后，慢腾腾地把脚伸进鞋窠儿。在这慢腾腾的过程里，她的手与“快嘴帘”的胳膊，就有了温热的相挽和亲近。她在借助这股劲儿和相挽，传递着她对“快嘴帘”的谢意和感激。
　　当大牛看到这三个女人从屋里走出来的时候，他的心里顿时敞亮了许多，就像一直紧闭的大门，忽然打开投进来一束阳光一样。因为他看到了娘那冰冻般的脸有了春天解冻河开的样子。
　　只是大牛娘又在咳嗽了，并且一声接一声。
　　“别再耽搁了，咱们去把山妮儿先接过来吧。明早我让老伙计套上马车，咱们去镇上置办点什么，回来后，咱就动手该做啥做啥，完了，就让俩娃一入洞房，这婚事也就算结了。”八婆说。
　　“我不去。你们去吧！”大牛娘把八婆和“快嘴帘”送到院门口就停住了脚步。口气，又有了点酸溜溜的味道。
　　八婆和“快嘴帘”领着大牛就去了。
　　看着他们离去的背影，大牛娘就返身回屋。她东瞅瞅西看看，想着一会儿功夫，她这习惯了的、亲和的俩人的家里，就会走进来另一个女人，一个跟要她争夺大牛的女人，她这心里就像折弯了的秤杆儿，失衡地打不住砣地扭歪着。她搓着俩手，里外屋走了几个来回，也不知自己究竟要做啥，有点六神无主的样子。
　　一锅烟的功夫，他们就回来了。还没进院就听“快嘴帘”的大嗓门儿：“大牛他娘，俺们把新媳妇领回来了”
　　大牛娘没出去，而是坐在屋子的北炕上搓玉米棒。她“叩叩”地咳嗽着，好像正占着嘴没法回答似的。
　　山妮儿几乎是被“快嘴帘”“挟持”着进屋的。她拘谨窘迫地像小猫似地被“快嘴帘”挽着胳膊。八婆和大牛在身后。毕竟还没正式过门儿，山妮就怯怯地叫了一声：“婶儿。”
　　大牛娘抬了一下眼皮就又马上垂下了。边搓苞米，边冲八婆说：“快中午了，你和他赵二婶都在这吃吧，正好有做饭的了。”
　　八婆说：“不了，我得回去。我有个新被里，找出来浆一浆，等做新被时就用上了。”
　　“快嘴帘”也不甘落后地说：“棉花我那儿有，我下午就开始絮棉花。等明个咱们和大牛娘一起去买回了被面褥面就能做了。”
　　俩人边说边走了出去，临出门前，“快嘴帘”回头瞅了瞅大牛，又看了看山妮儿，挺意味深长地叹了口气。
　　正是该做午饭的时候了，可大牛娘始终还坐在北炕上搓苞米，一点没有下地做饭的意思。山妮儿就随在大牛左右硬找着活儿干。她一直尾随着大牛，好像一离开大牛，她就没了安全感。她怕大牛娘。
　　“大牛，你告诉她米面和油盐酱醋都放在哪儿，家什物件找不到的，你都告诉她，一回生两回熟，以后自己就知道怎么做了。”
　　从山妮儿进了屋，大牛娘就没叫过她的名字，就是用“她”。这让大牛挺不得劲儿，可又不敢表露出对娘的不满。他只能引领着山妮儿，出出进进地忙活着午饭。
　　大牛娘的目光也就随着他俩忙碌的身影扫来扫去。大牛一点没觉得是在和山妮儿忙碌干活儿，而是觉得是一种很舒服很顺畅很让他激情荡漾的亲近。
　　忙碌的当口儿，他们的手时时碰到一起，他们的身体时时撞到一块，他们就有了触电般的酥痒和震颤。在山妮儿淘米的时候，大牛也把手插进盆里，在水中，在盆沿儿的遮挡下，大牛就握起山妮儿的手。想想他们曾经那样想念着对方、期盼着对方、牵挂着对方的时候，从今往后，都能天天这样在一起了，大牛的心就暖暖的，山妮儿的心也甜甜的。
　　“大牛，你告诉她怎么干就行了，你跟着掺和什么啊！一个爷们儿家家的！”
　　大牛娘的喊声，让淘米的水盆溅起了一个水花，像是一条蹦出水面的鱼，大牛立马把手撤了出来。胡乱地抓起锅盖……
　　那顿午饭在大牛的引领下，山妮儿总算做完了。大牛想：山妮第一次端家里的饭碗，总该要好一点点儿，所以，俩人就做了二米干饭，炒了几个鸡蛋，做了一个萝卜汤。外加一碟盐炒花生米。
　　“婶儿，吃饭吧！”俩人把饭菜都端上桌了，山妮儿喊大牛娘。大牛娘慢腾腾地下了地，就坐在了对面炕的饭桌旁。她瞅了瞅饭菜，想说什么，还是咽回去了。她也觉得山妮儿毕竟第一次进家吃饭，就吃顿干饭吧。
　　她就无声地拿起筷子闷头吃了起来。山妮儿拿着筷子的手，总是停在碗旁，偶尔蜻蜓点水似地夹一口半口。大牛的心挺不好受，他不时地让山妮儿吃饭，还往山妮儿碗里夹了几筷头鸡蛋。这一夹，把大牛娘的数落就夹出来了：
　　“咋？这都在眼目前搁着呢，还用往碗里夹呀！就差喂嘴里了！大牛，你对你娘也没这样过啊！”
　　山妮儿就垂下眼帘，只觉得碗里的鸡蛋在涌出的泪水中，颤动着、模糊着。她突然又想起了娘，眼泪就下来了，流进嘴角儿，合着嘴里的半口饭就咽了下去……
　　“娘——”
　　大牛这声拉着长音儿的“娘”里，夹裹着对山妮儿的心疼和对娘的制止与不满。
　　大牛娘翻起眼皮，瞅瞅山妮儿看，看大牛，筷子“啪”地一撂，就离开了饭桌。
　　大牛娘一向觉得婆婆和儿媳妇就是猫和老鼠，就是天敌。她时刻告诫自己：头三脚一定要踢开，绝不能让老鼠上了房梁、占了上风。
　　看到山妮儿刚进家门就受娘这样的待见，别提大牛心里啥滋味了。他有心要跟娘唠唠他们的事儿，可是娘竟跟啥事儿没有似地让山妮儿随着她去忙活房前屋后，从地里收回来的白菜、土豆什么的了。
　　大牛娘心里有小九九：反正山妮儿是看好了大牛，上赶子进门儿的，乡邻们也都看到闹腾的那一幕，这就是钉在了板上的钉子，那就能少花点儿钱就少花，不花更好。再说，压在箱底儿里的还有一床新被褥，两个新枕头皮儿，干嘛还要再做啊！盘算到这儿，她倒有点埋怨八婆了：还套什么车买什么东西啊，过来了与大牛合了夜，不也就完事儿了吗？想想自己成亲那会儿，不也就是两个行李卷一凑，就算完婚了吗？
　　“吆，这咋？洞房还没正式入呢，就下地干上了活儿？新媳妇是三天不下地干活儿的！”
　　就在大牛娘正一边忙活一边盘算着的时候，“快嘴帘”嚷嚷着夹着一个布包进了院。
　　见到“快嘴帘”，无奈地跟在山妮儿身边干活儿的大牛，心里就松了口气，他知道她是来提及他和山妮儿的事儿的。他忽然觉得，八婆和这赵二婶，真就是他和山妮儿的拐棍了。
　　大牛娘拍打拍打手，招呼着“快嘴帘”。要不是冲着“快嘴帘”胳膊下的那个布包，大牛娘真就呛她几句。可那包的分量，硬是把那要呛的话给顶了回去，只是在心里打着漩儿骂着：这张破嘴！咋啥话我听着都别扭、都烦呢！真就是欠扇！
　　“这都啥时候了？真是要现上轿现扎耳朵眼儿啊！”“快嘴帘”边说边扯着大牛娘进了屋。她忙不迭地打开包皮儿：“看看，这夹袄好看吧！这是给你，换了别人，我可是不舍得呢！还有这个红围巾，是送给山妮儿的，这些，就算是我随的礼份子了！”
　　这两件艳红，一下子把屋子映出了一点喜气儿，也把大牛娘的脸，映得有了暖色。大牛娘把手在衣襟上擦了又擦，就在夹袄上轻轻地抚摸起来。
　　平素在这个小屯子里，谁家有结婚去赶礼的，也大多都是些日常生活的家什。往往一个脸盆、一面镜子，两个包皮儿、几块香皂、就全家抬地去吃个席，主要都是去凑个人气儿、撑个场面。紧巴的日子，也都让乡邻们有着对钱的吝啬。这样一比起来，“快嘴帘”这礼份子就不算轻了。大牛娘温和着脸，软乎着口气，也就随着“快嘴帘”唠起关于俩娃结婚的事情了。
　　“我不说了吗，张张罗罗、跑跑颠颠的事儿，我就办了。清早，我家赵二去唐家他二弟那有点事儿，正好大牛他二姑也在那屯，我就让赵二捎信给她了。大牛姨那儿，我也让人捎信过去了。锅碗瓢盆什么的，都大伙各家凑着拿，吃完席，再各自拿回去。忙厨上灶的活儿，也都有人干了。咱屯这些闲了的婆娘们都要帮忙呢。明天咱们买完东西，回来就忙活。快，人多好干活儿。一会儿，俺家赵二回来就和八婆的伙计过来，帮你们把房后收拾出地方，垒个灶台，什么都准备稳妥了，后天，就让大牛和山妮儿入洞房。咱们也都沾沾喜气儿。刚才还我去了八婆家，八婆都把被里浆完了，雪白雪白地晾在衣绳上呢……”
　　“快嘴帘”不愧叫““快嘴帘””，她说起话来，连跑带颠儿密得像暴雨点子。因为有了那夹袄和围巾，大牛娘也就有了听她唠叨的耐心。
　　有“快嘴帘”和大牛娘唠嗑，大牛才有了单独和山妮儿在一块的空档。听着屋里关于他俩婚事的话语，借故在房后干活儿的大牛，就紧紧地抱住山妮儿，滚烫的脸，紧紧贴在山妮儿的脸上。他充满愧疚地说：“山妮儿，俺看见娘对你那样，心里真不好受，没想到她会这样。可她毕竟是娘，俺能咋样呢？但不管娘对你咋样儿，俺对你好，真心对你好。俺相信，娘会慢慢改变的。”
　　大牛边说，边去擦拭山妮儿眼角的泪花。山妮儿讷讷道：“也不知咋的，俺就那样喜欢你，离不开你。要不是这样，俺哪能跟我爹闹翻，哪能从家跑出来。到了这儿，还要看你娘这脸色。”
　　“山妮儿，你放心，俺一定对你好！真的，你摸摸我心口，心都快要蹦出来了。你就要是俺媳妇了，俺真高兴！”
　　山妮儿紧紧地依偎在大牛身上，感觉着大牛的心跳，闻着他身上那令她醉心的男人的味道。
　　就在这时，院门外传来话语声，紧跟着，赵二和八婆的老伙计就推着一独轮车砖头和黄土进来了，大牛和山妮儿就赶快迎上前去。不一会儿，大牛的先生马顺也领着他那几个学生赶来了。他们提着打好的浆糊，夹裹着宣纸和大红纸，不一会儿也拉开了阵势：扫棚的，裁纸糊窗格的，收拾屋里屋外的，先生在大红纸上，写着一个个大小不等的囍字和福字。
　　房前屋后，屋里屋外，大牛娘看到这番阵势，无论如何不能再无动于衷了。她虽然满心不愿意接纳山妮儿，可是在八婆、“快嘴帘”还有乡邻面前，不得不把这婚事办下去。看来，钱还是要花一些的了。
　　被乡邻们齐帮合手收拾完的屋里屋外，一下子变了样儿。要是把剪好的囍字、福字、窗花、拉花再一贴上、挂上，就是地地道道的新房了。但这是要等到后天结婚时才能贴的。现在，都板板整整地放在炕柜上。
　　乡邻们收拾完走了之后，太阳也快落山了。看着这就要成为他们新房的大牛和山妮儿，心里暖融融、甜滋滋的。但他们不敢多言什么，唯恐哪句话再惹怒了面色多少强了点儿的娘。他俩只能在眉目和表情里，传递着那份浓浓的爱意和欣喜。
　　大牛娘对这变了样的屋子，没啥反应，平静得像一潭死水。她又“叩叩”地咳嗽起来。山妮赶忙倒了碗热水递给大牛娘：“婶儿，喝点水吧，润润嗓子。”
　　大牛娘瞟了山妮儿一眼，扫了一下递在眼前的瓷碗，接过碗就喝了下去，然后，抹一下嘴巴对山妮儿说：“晚饭我做了。后院的大铁锅也架上了，你跟大牛把瓜子炒了吧！干一样是一样，明天还有明天的事儿呢！”
　　这是从山妮儿进屋到现在，大牛娘对山妮说的第一句话，也是最长的一句话。还没等山妮儿回答呢，大牛就欢快地答道:“嗯，娘，我这就去下屋拿瓜子。”说完，拉起山妮儿就奔了下屋。
　　看到大牛对山妮儿的热乎劲儿，大牛娘的心又跟被抽了一鞭子似的。酸溜溜的痛。
　　“大牛，你过来帮我忙忙，让她弄吧。”大牛刚把瓜子倒进锅里还没等点火呢，大牛娘就喊他过去。大牛深深地瞅一眼山妮儿：“你先炒着。”然后就奔娘那去了。
　　其实，大牛娘没啥让他帮忙的。就是不愿让他和山妮一起眉来眼去地忙活。以往，大牛娘做饭啥的从来没叫大牛帮过忙，都是自己麻利儿地干着。可这会儿却让他帮忙了。怕大牛再去山妮儿那儿，就没完没了地指使他干这个、干那个。她觉得只有大牛在她身边，她才觉得他们母子还是从前那样，大牛和她还是那样亲近，她心里才踏实。
　　山妮儿独自炒完了半袋子的瓜子，他们才吃晚饭。
　　吃完晚饭，天儿就墨黑了。天墨黑了，他们就该睡觉了。可是，怎么个睡法呢？
　　大牛娘率先上了炕，放下通趟的一个炕被，又分别放了三个被窝，咳嗽两声说：“我在中间，你俩一边一个。时候不早了，都上炕睡觉吧，明早还要去八里屯呢！”说完，就把煤油灯吹灭了。
　　于是，这三个人在黑暗里，窸窸窣窣地脱衣钻进各自的被窝……
　　大牛娘直挺挺仰面躺着，漆黑中，隐约看见她大睁着的眼睛，泛着幽幽的光亮儿。她像一道山梁，山梁的这边，是大牛，山梁的那边，是山妮儿。大牛忽然感觉这山梁，好像要比通往高家窝棚的那道山梁要高、要远、要不好走。
　　这个夜晚，这仨人都跟烙饼似地翻来覆去睡不实，都想了很多，都体味着各自的感觉。究竟都想些啥？又都是啥感觉？只有他们自己知道了。