第23章云中自然

不忘糟糠田自然，自然云中情深深。云中自然糟糠乐，佳偶白头非天成。

紫微河从湘西天龙县北境发源，转经鄂西南、渝东南，再到有天下第一镇美誉的天龙县土茶镇，然后滚滚东去。沿河两岸，水清带来山秀，山秀又出佳人。

土家姑娘田自然沿着蜿蜒曲折的河岸走了一程又一程，面前背后不知闪烁着多少欣羡的目光。自然并不知道这些目光，她背着满满一背篼东西，顾自走她的路，想她的心事。

德国长毛兔的毛，又长又柔韧，就是值钱！才卖了五十斤，就得了几百元。给阿爸、阿妮、弟弟和自己各买了一些衣物、凉鞋之类的东西，还专门给阿爸买了绿豆大曲、“老司城”香烟，给阿妮买了红糖、冰糖、月饼。特别是为弟弟接过门客准备的酒肉面条、蔬菜果品，沉沉一大包

背上沉重，心头也沉重。二十四个秋老虎，烤焦了她的心。她早已汗流浃背，白白净净的涤良连衣裙上襟、内里的胸罩紧贴着上身，特别不舒服。但比这更不舒服的心事，超过了背上的重负

脚下沉重缓慢，心头浮想远处。心念愈久，思念愈炽。哎！挥不去、抹不掉的那个邻省之乡鲤鱼滩，填满脑海、填满心扉的那个民办教师白云中！本以为今天去下酉镇赶场突然会碰上他，谁知竟遍寻不见！

想见伊人，未见伊人，心中一阵阵怅惘、失落。

半年前，也是在下酉镇集市上，经媒人介绍，自然在一家小店见到了云中。二人没说几句话，就算初步相成了亲。感谢大媒人，给我介绍了这个斯斯文文的白马王子，谈吐是那样儒雅。两人都是高中毕业，两人都是人中之蛟，可谓一见钟情，心心相印

千差万错，出在第二步：看家。那白云中是个老实人，他听媒人说要请过门客，脸上就浮上了一抹愁容，他据实说：“我家里穷，家徒四壁，父亲不在了，母亲正患病，看家是看不成的。不过，你能不能把田自然带来，我同她讲几句话，能成就成，不成也可交个朋友。

媒人吓傻了眼：当初，我只讲年轻人男女般配，却没考虑到田家的穷困窘况。怎么办？

她哪敢明目张胆地把自然带去，自然的父母、族人，谁都不会容忍她这样做！

于是，她找准了一个时机，趁自然到乡里参加团支书工作会议，散会后就把自然带到了鲤鱼滩。

自然看了田家的窘况，对白云中说：“我已决心来帮你共渡难关。”

“你从哪里看出了未来的希望？”

“从你的书架上。你每天从学校回来，要种承包地，要服侍父母双亲，本来你已苦累不堪了。可是，你晚上还要看书。你看的是什么书？”

“大专语文函授教材。”

“快毕业了吗？”

“快毕业了。”

“毕业了怎么样？”

“大概有一点转正的希望。当然，也说不定，因为我们的校长和老师、县教育局的领导都说过，毕业后不包分配。不过，我根据国家的形势判断，四化需要人才，教育必然加强，希望还是有的。如果没有希望，民办教师我也要干到底。”

“（指着书架上的维纳斯塑像）你喜欢维纳斯？”

“（苦笑）这是我一个高中女同学送的，她带了这个塑像到我家来玩，一看家中这情形，只坐几分钟就走了。”

“你那女同学有工作吧？”

“有，一个副县长的女儿，早已在中学供职了。”

“她太没有眼光。”

“不怪别人，我自己身处困境，怎好拉人下水？”

 “你这个人好，凡事看得开，为了前途也很努力，对国家、民族的前途也看得准。冲这几条，我决定与你共渡难关，共奔前途。”

“（左手一把握住自然双手）你是我的维纳斯。（右手指着维纳斯塑像）她，就是你的化身。”

……

白云中家是困难，但他的人品多么高尚。我田自然追求的是人品，非白云中不嫁。

想到这里，她松了一口气，脚步加快了，登登登，很快就回了家。放下肩上的柴背篼，就到闺房换了衣服，因为上身湿透，怪不好受。

此时家里炸开了锅，一派繁忙景象，杀猪宰鸡的，洗菜淘米的，扫地抹桌的，好不热闹

是弟弟田玉树要接过门客吗？不像。因为妈妈替田玉树强要的那个对象，乃是舅父的女儿钱淑芳，而钱淑芳死活不肯，甚至公然表示：从此不走姑父家了

不是弟弟的事，那么，肯定与自己有关了。爸爸要复旧？他要包办我的婚姻？他要把我丢进左跃进的火坑？他也许认为这是为我好，但是他怎么能这样来撕碎我的心？他怎么能触犯婚姻法？

自然换好衣服，就听到外面几个帮忙的人在啧啧称羡着左跃进和她的婚事。果然不出所料，且听他们怎样评头品足。

称羡饶舌者，一个是半老徐娘，另一个是有点文化的堂嫂，她俩都是势利脑瓜婆婆嘴：“自然硬是好福气，人家左文书的儿子一个看不起，两个看不起，工作上的他都不要，偏偏看起了她。”

“自然也确实长得芙蓉花一般，人见人爱嘛！”

“你也说的是。一家养女百家求，养的女不同，求的人也就不同。”

“就是嘛！自然糠箩跳到米箩，享不尽的福啊!”

“听说他的姑父在地委组织部当部长，靠山好，想当几天副区长就当几天副区长，想当区长就马上提升。”

“自然那是进了大富大贵人家啦！”

“说不定我们同族也癞子跟倒月亮走，沾她一点光……

自然再也不愿听下去了，因为她心中有数：那个左跃进，大跃进那年生的，对待婚姻如同儿戏，耍女朋友耍了不止一打，个个女孩被他玩弄后就一脚踢开了。好歹接一个进屋，才生了一个女孩子，又一张离婚证把人家打发了。媒人来自家提亲，自然早就一口回绝了。谁知父亲这个老顽固，1970年代了他还要实行包办婚姻，真正气死人也！左跃进这样的人，即使你想同他过一辈子，他也不同你过一辈子。前车之鉴，不可不防。嫁左跃进是蠢女孩干的事，往往是自取其辱。

自然决定不沾左跃进的边，父亲要引狼入室，但是他不知道左跃进是一只狼。狼走千里要吃人，我田自然惹不起还躲得起。

三十六计，走为上计。

她抬头望望门外，回头时不经意间又看到从楼正上垂下来的木钩，木钩上挂着一个细篾背篼。

灵机一动，计上心来，她取下背篼背上。

父亲是这场闹剧的始作俑者，自然要出走，先得过这道铁门坎。

自然换的是旧衣服，虽然喉头哽着一大把苍蝇，但脸上却是笑容：“爸爸，我过河称盐去，你们太忙了，这一件要紧事也忘了。”

爸爸见自然满口笑，以为她对左跃进很满意，改变了她原先将人拒之门外的态度，便放心地说：“你去吧，快去快来！没有盐不行，确实称得当紧。”

称盐的人出去了，却迟迟不见回来。田子安老头到门外晒坝边打望，一船船的人过去了，一船船的人又过来了，就是不见自然回来。老伴钱万姑等不及了，就自己过河去称盐。她想到虎头分销店找到自然，便好和女儿商量对付老顽固的办法，然后让女儿嫁到她的后家去，因为她的内侄钱其心是个哑巴，以此交换钱淑芳嫁给自己的瘸腿儿，这扁担亲对于田家、钱家，都是极为重要之事。

钱万姑过河到了虎头代销社，一看就知不妙，此时并没有几个人，而且根本不见自然的影子。

钱万姑称了盐，回到家里，与老伴田子安咬耳朵：拐了，自然走了，肯定到鲤鱼滩那穷鬼家去了。

田子安急出了一身冷汗。

此时，左跃进风风光光的送礼车正往白家驰来。

阳光格外灿烂，树林分外妖娆，看那紫微河波光粼粼，共长天一色；一颗兴奋炽热的心，与大雁齐飞。

他起先怕田自然嫌他已结过一次婚，不愿当她第二任夫人，谁知竟出人意外的顺利。

也难怪田子安一心想找个靠山，省得一伙狐狸、麻雀或是提亲，或是取经，找借口白吃白喝。如果自然嫁了左跃进，本区父母官，谁还敢到白家门上来吃白白、耍赖皮。

媒人来提亲，不找万姑、自然母女，却找一心想包办婚姻的田子安，话一说清，就听田子安说：“人家老子区文书，儿子副区长，我一个小小老百姓怎么高攀得起？”媒人乖觉，知道这等于一口答应，再吹一吹左跃进的“帅”，左家父子的“权”，其实都是多余的。田子安说：“这些我都知道了，齁包子咳整——无痰（谈）。”媒人立即去告诉左红紫、左跃进父子，又经左跃进告诉了订亲日期，没过几天，白家便迎来了左跃进一行。

区公所的小轿车被左跃进派上了大用场。车到田子安家门前公路上停下，走出帅哥左跃进。一见二老迎出，左一声“亲爷”，右一声“亲娘”，喊得巴口甜。一双俊眼，骨碌碌地四处搜寻，天上董永下凡间，就是不见七仙女。

一众帮忙的人按照田子安、钱万姑先前的吩咐，急忙把红红绿绿的聘礼卸下车，搬进田自然的房间，忙乱了好一阵子。左跃进跟着帮忙的人进了自然的房间，仍不见伊人。左跃进喉急地返回院坝，向二老直问：“自然呢！自然呢！自然到哪里去了？”

二位老人呆若木鸡，不好当众挑明真相，由田子安将他带到养兔场，向他附耳低言：“这事是我包办的，自然不同意，可能到鲤鱼滩一个穷民师家去了。”

左跃进喊出了声：“鲤鱼滩，就是天涯海角，我也要把她找回来！”

这边的热闹没看完，那边的热闹又来了。

老天爷有心把田自然一分为三，哑巴钱其心得了姑母钱万姑的一个飞飞信，也在这一天，把一辆手扶拖拉机停到了白家门前公路上。钱万姑的飞飞信，无非是：“多下点聘礼，让自然喜欢，自然听我的，一定会反对她爸爸的意见。”

莫看手扶拖拉机与小轿车相形见绌，那订婚彩礼比左跃进出手还大方：聘礼总金额多出左跃进三倍，各种布料总共可缝二十多套衣服，呢子料子应有尽有。哑巴钱其心的父亲木匠活做到邻省去了，有的是钱。

钱万姑见财眼开，叫人把彩礼往一间空房搬。

左跃进去问钱其心：“你来捣什么乱？”钱其心“伊唔呀唔”了半天，无可奉告。左跃进这才知道对手是个哑巴，算不上对手，就去找田子安。田子安颜面已净，早已失踪。左跃进思来想去，一定得向丈母娘问个水落石出。于是，他冲向丈母娘：“一个骨头哄三只狗，你家怎么能这样做呢？”

“我，我也是为了两全其美嘛！”

“什么两全其美？真是莫名其妙！”

“实话对你说了吧，老顽固不和我们母女商量，因为看中了你手上的权，就胡乱答应了你。不过，我也没征求自然同意，就把她许配给了钱其心。”

“（不屑地）就是那个哑巴！那个三、四十岁的癞蛤蟆？”

“我就是为了开扁担亲，为了我侄女钱淑芳好来服侍我，做我的儿媳妇。”

看热闹的人越来越多，田家内外挤得水泄不通

见此情况，左跃进更加咄咄逼人：“亲娘，你看这事怎么办？

“你把彩礼运回去，自然不同意这门亲事。”

左跃进暴跳如雷，发出最后通碟：“谈何容易！聘礼来了，哪能回去。我只要人！把你女儿叫回来，带到我那里，我和她当面谈！”

不容对方再多说一个字，坐上小轿车，让司机发动，迅速离开了这个是非之地。众人也随之散去。

钱万姑的姐姐钱梅花“扁担亲”双媒，心知哑巴内侄难缠，也先行离开田家。

钱万姑呼天枪地，麻木了好一阵，突然一阵头晕，扑倒在地。田玉树交了渡船的班，让别人值夜班，自己回到家里来，一看母亲倒在地上，就与哑巴老表一起把母亲扶上床，少不得请医生诊视，说是气血攻心，只要静养就好。

第二天，田子安回来收场，把昨天所请帮忙的人又请来吃饭，请他们到鲤鱼滩去，替他把自然找回来。

一行人去了鲤鱼滩。与此同时，钱家寨又演出了一幕闹剧。

钱梅花在兄弟姊妹中居长，所以她是田自然的大姨妈、钱其心的大姑妈。

钱梅花回家后，一夜没睡着，与老伴一合计，天明还是要到兄弟钱木匠家去报忧。钱淑芳听了，眉开眼笑：这扁担亲是开不成了！庆幸又逃过一劫。

秋树鸣秋鸦，惊倒大姑妈，钱淑芳乐得合不拢嘴，便揶揄起这个长辈来：“大姑妈，你跑断了腿，田玉树给不给你接？你跑渴了，烂泥塘的水他肯不肯舀给你喝？”

大姑妈语声凄凉：“淑芳，你莫自看自大，你已经是老姑娘了啊！”

“什么老姑娘不老姑娘，人就要活得自在。”虽已年近不惑，人并不显老，烫的卷卷头，穿的紧身连衣裙，比十八岁的大姑娘还神气。

这个不好惹的钱淑芳，在1966年12月曾演出过威武雄壮的戏剧。那时，钱木匠当大队长，一时成了“走资派”。钱淑芳当时正读高中，已长得亭亭玉立，像个大人了。学校停课闹革命，她便回了家。一回家就与爸爸钱百万划清了界限，不过暗里还是讲人性，爸爸还是爸爸。

当时，公社的造反派头头为了在“黑帮”子女子树立一个站到革命路线一边的典型，就让钱淑芳当了红卫兵，还任中队长之职。

12月12日，天翻地覆的大事变发生了。不是张、杨兵谏蒋介石，而是钱淑芳带头批斗走资派钱百万。

钱淑芳在台子正中，扎两条羊角辫，穿一身绿军装，束一根武装带，举一本红宝书，带头高呼革命口号：“打倒走资本主义道路的当权派！”群众一齐高呼，如万钧雷霆。又一声革命口号：“打倒我家爸爸！”群众又一齐高喊，如雷霆万钧。

山呼海啸、地动山摇之中，忽然有人发觉上当，在下面交头接耳：“我们都成了钱木匠的儿子了！”

钱淑芳仍在台上，一本正经地执行着造反派的使命。

参加批斗会的公社造反派头头忽然醒了梦，一把撕掉钱淑芳左臂上的红袖章、解下皮带举起来，向钱淑芳没头没脑地打去：“你个臭婊子，竟敢破坏革命运动，侮辱我们革命造反派！”此后，钱淑芳再也没当上革命造反派了。

后来，钱淑芳结了两次婚，又两次都离了婚，无儿无女，无牵无挂，独身自乐，不羡慕别人的二人世界。

钱梅花怜悯这个仍然风韵犹存的老姑娘，觉得她要是肯答应，其实还不是田玉树吃亏，田玉树小她十多岁啊！

不饶人的钱淑芳，管你什么大姑不大姑，气鼓鼓地数落她：“大姑，你这哄得到天也哄得到地的好媒婆，我再大，我再老，也落不到嫁给一个瘸子的地步。你是狗咬汽车，不懂科学，这叫近亲结婚，是触犯婚姻法的。我一千个不情愿，一万个不情愿，你还是老鸹刮刮叫，叫个什么名堂嘛？”越说越来气，黄河之水天上来，滔滔不绝：“你一心想为其心好，一心想为玉树好，为什么不替我和自然妹妹想一想？为什么总是一脑壳男尊女卑思想？趁早死了你的心，开什么扁担亲？断头亲！”

一顿臭骂，骂得钱梅花老羞成怒，自己奈何不了侄女，就拿弟弟、弟媳生疯：“钱木匠，你们两口子养的好女儿，连大姑也乱骂，家教到哪里去了？”

钱木匠一时怒火攻心，顺手抓起一条扁担就向钱淑芳打来，扁担打在钱淑芳肩头上，一骨碌从椅子上滚到地下。眼看钱淑芳就要一命呜呼，钱木匠的老伴王翠兰和钱梅花，此时已走到钱木匠背后，一人拖住了一只手，风波才告平息。这一扁担打下，亲情全无，钱淑芳爬起来，拼命向外面跑去。一个男人，两个女人，谁也没去追赶，实际上要追也追不上。三个人不去追钱淑芳，互相埋怨了一阵，谁也不服谁，大家都叹气。

钱淑芳边跑边想，还是去找自然，她是高中生，又在自修法律，我奈何不了这些满脑子封建毒素的长辈，她一定有办法。

想到这里，她向盘车渡走去。

到了盘车渡，钱淑芳想起自己发誓不到姑父家，就向一个熟人打听自然在不在家，对方说：“可能到湖南鲤鱼滩去了。”钱淑芳不顾肩头疼痛，马不停蹄，又往鲤鱼滩走去。

金风飒然、万山红遍，应时换装，层林尽染，鲤鱼滩红叶似火，山沟里一片静谧。

田子安派去找田自然的人在鲤鱼滩，并没有找到田自然。田自然同白云中到云中的老同学方长印家借书去了。

田自然到了鲤鱼滩以后，帮着白云中服侍其母，还抽空自修法律。白云中从各到处给她借来了许多她想看的法律书。虽然尚未形成二人世界，但一到晚上，二人常常是长时间地交流思想，谈社会，谈人生，海阔天空，自得其乐。

白云中口才绝佳，对着他的维纳斯侃侃而谈：“南阳诸葛庐，西蜀子方亭，斯是陋室，唯吾德馨。像你一样，我从未自卑过。既然来到尘世上，不妨潇洒走一回。”

“你的乐观和自信有根据吗？”

“（点点头）有根据。我们的国家已经在社会主义道路上曲曲折折地走过了二十多个年头。这个曲折很好，积累了正反两个方面的经验。文化大革命迟早会结束的。我对于我们的国家、民族抱乐观态度：因而我工作起来，学习起来都浑身是动。你看，这算不算可靠的根据。”

“算，算，我亲爱的政治家、哲学家！”

“所以，对于我家的困难状况，我也有信心改变。不过，我是想靠我自己的力量。你不能把身上仅有的一点钱，都拿来给我母亲治病，现在秋凉了，你也该买几件衣服。”

“你忘了昨天，我们盘车渡人带来的那个包袱？”

“当时我忙着挑水、劈柴，还没来得急过问呢？”

“那是我妈给我带来的衣服。”

“哦！”

“母女连心啊！对于老一辈人的封建主义负担，我们要用社会主义的法律与道德去帮助他们，我们自己的问题也才好解决。”

钱淑芳在鲤鱼滩养好伤，外出打工去了。

自然提出与云中试婚，想以既成事实去对抗重重包围，但是云中不同意，他的理由很神圣：不在一时，重在一世，尤其是我绝对不能乘人之危，也不能让别人对我们二人说三道四。

一片自然在云中。

云中讲起大道理来不厌其烦：“我不是涓生，你也不是子君。那时，他们还在彷徨，在探索。而我们呢？我们在前进。我们杨起的风帆，不仅仅为了经济的起飞，还为了梦想的飞跃。如果经济上天，思想退坡，也是不足取的。”

云中摸着自然的思绪，又适可而止。

云中自然各处一室。云中还把十来岁的侄女请来，每晚陪伴自然。

自然除了自学法律，也料理家务。有时，她也想到爸爸、妈妈和弟弟，心中未免惆怅、哀痛、凄切。回去？岂不是自投落网，自投魔鬼的虎口！她老大不情愿。她只想长久地“钉”在这张椅子上，“钉”在云中的身边。

魔鬼！她一想到被魔鬼包围、追逐的令人发指的场面，就起了一身鸡皮疙瘩。

这天，云中放学回来，发现了这一切。

云中坐在对面，握着自然的双手，万般抚慰。他忽然起身，走到书橱边，从书橱里翻出一本杂志，翻到封三，摊在她的面前：“你看看这一群大雁。我把它《回故乡》的主题不要了，另取一个角度。”

那个角度，她看见了，就是下面的一首散文诗《大雁行》。她被雁群吸引住了，情不自禁地抢过杂志，欣赏起画和云中的诗来。

    前面的两只头雁，穿云破雾，雄姿英发。这一只是我吧？那一只是云中吧？她脸上露出了微笑，她抬起头，狡黠地看了满眼专注的云中。四目相对，笑意在两张青春的脸面上洋溢开来。

    云中回到了对面的椅子上。他喜欢面对着她，不像有些情侣那样偎偎依依。“呢呢儿女语，恩怨相尔汝”即可，内蓄总是胜过外露的。

大雁行

风雷，在心灵中震颤；热血，在体腔内奔腾；烈火，在胸瞠里燃烧！

撕下白色的云片作翼，拔来黑色的笔尖作喙，声声长鸣溶于雾中，出乎云外。云山、雾海、阴霾、冰雹，使胆小鬼停步，使傍徨者驻足。只有看准了目标至死不变的人，高扬着头颅，勇敢地前进。示于别人的，是洁净的外表；支撑自己的，是笔直的灵魂。

奋飞，两足蹬掉过去；奋斗，双目望来明天。

兴头上，玉兰要过笔，在下面续了一句：

爱情、未来，是力量的源泉，是希望的依托！

她把笔与书交给了云中，云中略加思索，把“依托”改成了“象征”。凑在身旁观看的自然，直率地：“改得好，更符合画意！”两人会心地笑了。这笑增添了自然的勇气，她就要与云中投入一场道德之战、法律之战了。

祝福这一对并肩的战士。

等到左跃进把云中自然双双告上法庭的时候，云中自然并肩迎战，把个左跃进驳得哑口无言；法律的公平火把，又将左跃进烧得焦头烂额。

白云中苦口婆心，说服了自然的父母与大姨钱梅花出庭举证，使得云中自然大获全胜，一对有情人终成眷属。