第七章芙蓉花

凡事要讲权威。人们总是相信权威的。除了爸爸，彭诚信的权威就是表姐王小兰。
那还是前年春天发生的事情。当时，爸爸在力大小学戴帽初中班教书。诚信那年九岁，胖嘟嘟的，在力大小学上二年级。小兰比他大四岁，瘦精精的，是一个初中学生。三月的一个星期六下午放学，小兰和他的一个红脸蛋女同学邀诚信一起回家，比诚信的爸爸先走。
走到学校南边，他们被一棵木芙蓉吸引住了。
木芙蓉的十几根丫枝，被人们随意地折去了不少，稀稀拉拉，仅剩下几根小枝条了。小兰告诉诚信，木芙蓉开花，又多又大，就像红装素裹的仙子下凡，莹洁、明丽、飘洒、俊逸。木芙蓉易插易活，前年吴校长才插的，当年就开了一些花，去年开了满树。表姐的话，够权威的了。
爱美之心，人皆有之，诚信尤其爱得专一。诚信最爱花，无论什么花他都爱。在他幼小稚嫩的心目中，花是美的象征，又是美的体现。他爱得钻心。去年五月诚信在山上采映山红，他被荆棘挂破了一条新裤子，被妈妈狠狠地责骂了一顿，但他望着插满几大瓶的映山红时，心中仍然甜蜜蜜的。
诚信听小兰的话，听得馋诞欲滴，跟着小兰他俩就去折木芙蓉枝条。
诚信刚把一根枝条弯下来，手却像碰着了火一样，立即缩回来了。
小兰诧异地问：“遭毛虫刺了吗？”
红脸蛋卜哧一笑：“这么光生的枝条，哪里巴得住毛虫呢？”
“没有。”诚信垂头丧气地呆立着。
小兰和红脸蛋挥舞着枝条爱他，逗他，摇他的手，都没有办法让诚信动起手来。
两人一叠连声地问他：“怎么啦？怎么啦？……”
问得诚信鬼火直冒，不得不已告诉了他们一件往事：
头一年暑假，他和爸爸到湘西长滩大姨家做客。诚信和表哥二明到长滩公社的花圃边玩，看到萎谢已久的十样锦，每朵花变成一个果包，每一个果包里密密地挤着一大堆带翅的种籽。他专心致志地采集花种，二明也帮着他采。结果，他采得一大包花种，抱着花种包，他仿佛看见他家庭院里随风飘荡着五颜六色！红的似火，白的如雪，黄的象金子……
谁知，正巧爸爸也来找一位叔叔下象棋，发觉了他们的不轨，骂了诚信一句“火焰包，走到哪里都闯祸”，还对他说，不管是公物还是别人的东西，都不能随便想要就拿。接着，爸爸带他向公社干部道歉、认错、归还花种。晚上，爸爸还给诚信他们讲了“小时偷针，长大偷金”的故事。
诚信一面说，还一面往远处瞅，因为爸爸随时都有可能赶上来。
两个中学生却并不以为然。
小兰：“你爸爸给学校旁边那个五保户挑水去了，来不到这么快！”
红脸蛋：“对，我们替你包瞒，怕什么？”
两只小麻雀说动了诚信，他麻利地折了一根。最后，只剩下一根主茎了，两个帮着一个，要来个“彻底消灭，彻底舒服”。
诚信的爸爸来了。三个孩子的脸上都绽开了芙蓉花：红一阵，白一阵。
诚信大气都不敢出。小兰一点都不怕，他认为他的舅舅彭长贵老师素来是和蔼可亲的。红脸蛋怀里揣着个小兔子，有次他说脏话碰上了丁老师，领教过丁老师的严厉，怵透了。
孩子们预料的不尽对。丁老师脸上沉得可怕，但也没骂人，只是讲：“你们真讨厌，美被你们破坏了！如果大家都不把芙蓉枝折了拿回去，而是把它们插到校园各处，明年我们学校就会成一个大花园，同学们就可以在大花园中舒坦地读书、休息、游戏了。”
末了，他叹了一口气。他叹的这口气重重地拨动了三个孩子特别是诚信的心弦。丁老师叫诚信当代表，把三个人折的芙蓉枝条一并交给校长。诚信这一次比在长滩那一次更难为情，连认错都没勇气了。怪谁？只怪自己不记事、不争气！
吴校长却称赞诚信做得对，还抽出两根最大的枝条送给他。诚信不要，难过地痛哭着离开了校长。校长追到校门，当着彭长贵把两根芙蓉枝送给了诚信。
当晚，诚信在日记上惋惜地写道：“表姐的权威形象，在我心中毁灭了。”
回到家里，诚信和爸爸一起把木芙蓉枝条插到房屋背后的湿润处。每个星期回家看，芙蓉枝都要变一个样：发出嫩芽，长出嫩叶，抽出嫩枝……快到暑假的时候，两棵芙蓉都次第开放。一朵、两朵、三朵……，一棵开了九朵，另一棵开了十一朵。
芙蓉花美极了，确实莹洁、秀丽、俊雅、端庄，白绸红纱，入仙超凡。诚信看得都呆了。妹妹要摘花，诚信不让摘，足足守了大半天。下午，他和爸爸要回学校，再三对妈妈说：“莫让妹妹摘花哦！”直到妈妈答应了他才走。走了好远，还不时回过头来，好像要再看一看那美丽的芙蓉花。
第一年的芙蓉花开过后，邻居的一头猪闯来，把芙蓉树的树巅拱断了，诚信心痛得流下了眼泪。爸爸安慰他，明年要发好多好多的芙蓉枝，他还是半信半疑地没有说话。
去年，芙蓉树长了一大蓬枝条，大得爱死人！满树繁花，让诚信看了个饱。他暑假作业做了几页，又要去观赏好大一阵。观赏之余，他心中酝酿着一个计划，等待着一个机会。
今年春天，诚信砍下了一大捆芙蓉枝条，要爸爸帮忙扛到力大小学去。
又是几个月过去了。
彭长贵父子俩在力大小学角角落落插遍的芙蓉枝，已长成了芙蓉树，爸爸前年说过的大花园而今成了现实。
诚信望着四面八方的芙蓉花，想起爸爸前年对三个孩子讲的话，他终于悟出了一个道理。他在今年暑假前的最后一篇日记中，描绘了芙蓉满校园，师生共欣赏的佳景盛况，而且写下了这样两句话：

美是无私的，
对美的享受应该遍及大众。

芙蓉花给校园带来了生机，更带来了美的享受，是大自然特赋予人类的美，给人们带来了美的享受。