长篇小说连载《汉初风云》第63回（上）英布敷衍项羽遭到怒斥

王群

   

长篇小说连载《汉初风云》第63回（上）英布敷衍项羽遭到怒斥

          第六十三回：楚霸王项羽怒斥英布敷衍
                 刘邦遣使者劝九江王归汉（上）

   汉王刘邦与张良于下邑画策，确定了战略方针之后，立刻付诸行动。为了在南方取得有利的战略地位，汉王刘邦采纳张良的提议，派谋臣随何（144）秘密前往九江，争取说服九江王英布归顺汉国，配合汉军作战。
   这英布乃六县（今安徽省六安市）人士，为人豪爽粗犷，武艺超群，当年因为斗殴失手伤人触犯了秦律，被处以黥刑（145），面颊上烙上“囚”字，再涂以墨碳，永远无法消除，所以英布又称“黥布”。英布当年跟随项梁叔侄起义，作战勇猛异常，屡立战功，项梁在定陶战死后，英布便成为项羽的手下大将，因为每次作战英布都身先士卒，冲锋在前，项羽十分赏识，入关后封英布为九江王。
   九江地区（今安徽、湖北及江西一带）幅员广大，物产丰饶，英布手中兵力雄厚。原本英布应当感恩敬畏于项羽，但是，他却反感于项羽专横霸道的做事风格，不愿听从其差遣，企图与项羽保持距离，独立于封地九江享受安逸的生活。
   然而好景不长，分封不久，齐国田荣起兵反叛，项羽为平定齐国之乱，派人来通知英布，让他即刻率九江军队随楚军前往齐国参加平叛。
   英布知道齐国人勇猛善战，不易对付，且要长途跋涉近两千里，深入齐国境内作战更是危险重重，所以，英布不愿为了项羽的利益而牺牲自家将士的性命。但是，英布又惧怕楚霸王项羽发怒报复自己，不敢断然拒绝项羽的命令，于是便以有恙在身不便出征为由，仅抽调了四千人马，让一名手下部将率领前去增援项羽。
   项羽见英布不但没有亲自率九江军主力前来参战，而且仅仅拼凑几千人敷衍自己，十分恼火，便派使者携自己的亲笔书信来到九江国都城六安（今安徽省六安市），严厉斥责英布。
   英布接到项羽的来信，急忙展开观看，只见项羽在信中说道：“本王念你昔日立有战功，封你为九江王，享受荣华富贵，而你竟忘恩负义，对本王的命令消极搪塞，虚与委蛇，实属抗令不遵，有愧于本王对你的信任和封赏。因军务在身，本王暂且不与你计较，望你好自为之！”字里行间透露出项羽的愤怒和不满。
   英布看罢项羽的斥责信，虽然心中忿忿不平，却慑于项羽的霸道和实力，只好隐忍下来。他对身边的官员说道：“他项羽是西楚霸王，我英布乃九江王，在反秦战争中战功赫赫，与他地位平等，我并非是他的臣民，他项羽凭什么对我颐指气使，呼来喝去？长此以往，我岂能一忍再忍，受他羞辱！”自此，英布便与项羽结怨。
   不久之后，汉王刘邦派来的说客随何来到九江都城六安面见英布。英布听说来人是汉王刘邦的使者，忙屏退左右，与随何交谈。随何说明来意后，英布有些吃惊，心中暗想，若是归附刘邦，就是反楚的罪名，那楚霸王项羽性如烈火，睚眦必报，岂能善罢甘休，后果难以预料。英布感觉事关重大，犹豫不决，沉吟再三，没有马上表明态度。
   随何知道英布有所顾虑，便问英布道：“请问大王，您身为九江国之王，与项羽一样同为一国之主，为何甘愿臣服于楚霸王项羽，俯首听从他发号施令？”
   英布没有细想过随何的问题，随口答道：“我跟随霸王项羽反秦攻入关中，因屡立战功，霸王封我做九江王，既然霸王于我有恩，我自然应当以臣子的身份面北服从于他。”（146）
  （未完待续）
注释：
  （144）随何，汉初著名说客，因口齿伶俐，后以其名代表能说会道，如“你这张嘴真像个随何啊！”
  （145）黥刑又叫墨刑，就是在犯人的脸上刺字，然后涂上墨炭，作为犯罪的标志，以后无法清除。
  （146）古代宴会在室内以西面为上座，在地理环境上以北面为上，所以常说“面北称臣”。
  

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王群