小说连载：春秋恩仇记021第五回：（五）浣衣女为信义投潭而死

王群

           第五回：伍奢家遭陷害伍员逃亡                                   获食物千金报答浣衣女（五）

   伍员此刻早已是饥肠辘辘，疲惫不堪，脚下如同灌了铅一般举步维艰，再也不想行走半步，便坐在一块大石上喘息。
   伍员左右观望，忽然发现溪水边有一位姑娘正在溪水里浣洗衣物，姑娘身边的竹篓里放着盛饭食的瓦罐，罐上还覆盖着厚厚的麻布垫，伍员看了心中一喜，也顾不得矜持，走上前去对浣衣女拱手施礼说道：“姑娘，在下打扰了。”
   那姑娘转过头来，用她那双如溪水般清澈而俏美的眼睛上下仔细打量了伍员一眼，问道：“敢问这位公子有何事？”
   伍员略一迟疑答道：“在下因夜间赶路，至今未曾进食，实在饥饿难耐，不揣冒昧乞请姑娘赏口饭吃，在下不胜感激！”
   那姑娘听了说道：“仅是粗茶淡饭，公子若不嫌弃，尽管食用。”
   姑娘说着，便从竹篓中捧出那个盛饭的瓦罐，掀起麻布，打开罐盖，然后把瓦罐递给伍员。伍员接过瓦罐，饭还温热，罐内是米饭、咸菜和一把木勺，伍员不再客气，端起瓦罐手持木勺狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿功夫，瓦罐里的米饭便被伍员吃了个底朝天。
   伍员顿时感到身上有了力气，不好意思地向姑娘施礼说道：“多谢姑娘赐饭！”
   姑娘说道：“一点米饭而已，不过是农家饭食，公子不必言谢。”
   吃完姑娘馈赠的饭食，伍员便要告辞离去，然而，他此时却做了一件极其错误甚至是愚蠢的事情。
   伍员因为感谢姑娘相助，便对这位姑娘说道：“实不相瞒，在下是太师伍奢的儿子，因被小人诬陷谋反，遭王宫派军队追杀，不得已逃亡他国。还望姑娘不要告诉别人我曾路过此地。”
   姑娘听了伍员这话，顿时面容冷峻，她垂首沉默片刻，轻叹一声对伍员说道：“唉，伍公子其实大可不必告诉我这些，既然告诉了我实情，就不该嘱咐我为你保密，你这分明是不相信我啊！”
   伍员急忙摆手说道：“哪里，在下不是这个意思，我只是为了安全起见，所以才……”
   姑娘抬手打断了伍员的话头，冷冷地说道：“伍公子不用说了，你的意思我已明白。”
  姑娘说着，紧走几步来到潭边，转过身来对伍员说道：“其实，我一见到你就已然猜出你是何人，也从未曾想过要把此事说与他人，既然伍公子担心我会泄露你的行踪，姑娘我便以死明志，让你安心，望伍公子好自为之！”
   说完，这姑娘便纵身一跃，投入深潭，伍员见状大惊失色，急忙跨步上前欲拦住姑娘，哪里还来得及，等他三步并作两步到了潭边，姑娘已经没了踪影，只在水面上留下了一圈无声的涟漪。
   伍员见浣衣女子为了自己方才的那番话竟舍生取义，付出了性命，伤感悔恨不已，眼中禁不住流下两行热泪，仰天感慨道：“伍员啊伍员，你真是愚蠢至极，想不到我楚国竟有如此忠义刚烈的女子，我伍员定铭刻在心，终生不忘！”

   言讫，伍员咬破手指，眼含热泪在潭边一块巨石上写下血书以致祭奠：“尔浣纱，吾行乞；吾腹饱，尔身溺。来日尚存，定千金报答！”写完，伍员一步三回头，挥泪而去。

   十五年之后，伍员报了大仇，官至吴国大夫，并未忘记当年那位舍生取义的浣衣姑娘，便乘坐马车再次来到姑娘投水的潭边，兑现自己的诺言。
   然而时光荏苒，又是连年烽烟战火，已无从得知姑娘的家人何在，于是，伍员便把随身携带的千斤金钱投入姑娘殒身的深潭中，以示感恩与纪念。这便成为以后“千金小姐”称谓的由来。

   欲知后事如何且看下回分解。

王群

         
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