小说连载：春秋恩仇记029第七回：（四）吴国出兵楚国夺取州来

王群

            第七回：吴国王位继承埋下隐患
                 鸡父之战楚军遭受重挫（四）

   吴王僚八年(公元前519年)七月，吴王僚与将军公子光率吴军水师自太湖出发，经长江入海向北进入淮河，沿淮河逆流而上抵达淮河北岸楚国边境的战略要地州来邑，目的是夺回该城，建立进攻楚国的前沿阵地，于是拉开了鸡父之战的序幕。
   楚平王得知吴军进犯州来，立刻任命令尹阳匄为督军，司马薳越为主将，统领楚国与周边附属国的军队组成联军前往州来增援。吴王僚见楚国联军兵力占优，气势正盛，不宜与之正面迎战，便主动放弃进攻州来，将部队移至州来东面大约四十里的钟离（安徽省淮南市凤阳县板桥镇）一带隐蔽起来，寻找战机。
   谁料，楚国督军令尹阳匄出征之前就已经重病在身，加之一路行军鞍马劳顿，病情加重，竟病死于军中。楚军失去主帅，军心动摇，主将司马薳越无心恋战，他见吴军已经撤退得无影无踪，认为吴军是因兵力不足而怯战，遂率楚军向西退兵五百余里到达鸡父城(今河南省信阳市固始县东南)，打算休整部队，再作计议。
   鸡父城位于大别山西北麓，为楚国东北部重镇，楚国控制着鸡父，对吴国作战则进可攻，退可守，且这一带有诸多附属小国，可作为缓冲保护楚国的势力范围。吴国若占据鸡父，则可驱逐这一带的亲楚势力或控制周围的诸侯小国，扩大吴国的势力范围。更为重要的是，由鸡父进入大别山区，距西南方向的楚都郢城仅一千里，可对郢都构成威胁。
   吴国将军公子光得知楚国令尹阳匄病亡于军中，楚军不战而退，认为这是击败楚军的良机，而吴王僚感到楚军不战而退，实力并未受损，且楚国联军兵力占据优势，对于是否对楚军发起追击作战有些犹豫不决。
   公子光对吴王僚说道：“大王，楚国虽然兵力占优，但是各诸侯国皆为小国，战斗力不强，只不过是因为惧怕楚国，迫不得已前来助战。目前楚国令尹阳匄突然病死军中，楚军士气涣散，政令不一，无法协调一致，共同对敌，我军正可趁楚军后撤立足未稳之际，发起追击，定可大败楚军！”
   吴王僚略一思忖，感觉可行，便采纳了公子光的提议，制定了周密的作战计划，然后下令吴军迅速向鸡父进军。   （未完待续）

王群