花灯童年之5

绿叶草根

风浪不止


虽然邹三老爷定钱早下，但他胳膊扭不过大腿。赖乡长比他有钱有势，占尽先机，而且还愿事大，有始有终，善始善终，所以严思和花灯班，不可能先到玉屏村跳花灯。不过，大年初三跳了愿灯，大年初四就轮到他了。他无须掐指，已然准备停当。
其实，邹三老爷对花灯表演不甚了了，只能请半懂不懂的“内行”之人商量，一切照搬赖乡长上年许愿请灯程序，一点《开财门》，二点《仙姑送子》，且定喜钱比赖乡长翻番。赖乡长得一子，他则想双胞胎。花台搭建，也仿赖乡长上年花台气派。
大年初四，严思和花灯班来到邹三老爷家围墙之外，早有皮笑肉不笑之管家敲得重前来迎接。他贼眼四顾，不见昨晚那娇小幺妹子，心知不顺。他与严思和见过礼，满脸堆笑，极为奉承：“严高师来我主东家送财送子，秉承老爷旨意，我高某特地来此恭迎，且有一事要与高师相商。”
“有什么事要商量？”
“昨晚，老爷差我高某到核桃村观灯，甚觉精彩，更得知你高徒如嫩莲怡然新出水，小荷才露尖尖角。”
“那又怎么样？”
“我向老爷禀报了，老爷点人，专要看你新出高徒的高超演技。”
“花灯程序、人等，我已禀告神灵，不可造次，角色岂能随意更换！”
“（心想：“今年遇到门坎了，该花钱还得花钱！”）有没有商量余地？”
“你有没有诚意？”
敲得重奉上两块大洋，严思和摇头；送五块，摇头；送八块，摇头。敲得重送上十块大洋，严思和才点点头：“那在采花台之前，我只好再行禀告神灵。”敲得重一脸酸涩，龇牙歪嘴。
严耀祖在旁听出了因由，心知肚明：养父略施小技，便把敲得重治得服服帖帖，为他报了被狠敲竹杠之仇。十块大洋，取得脆生生的！
进得院来，只见邹三老爷家堂屋六合门关着，阶沿、院坝，还有院坝的简易戏台（花台）上，到处烧香明烛，花台上摆有供桌，供桌上摆有七元供果。爆竹声声，山鸣谷应。接灯气氛兴高采烈。
前来观灯的人虽不像赖乡长家人山人海，倒也是水泄不通。
锣钹一响，琴胡双鸣，狮子灯在人丛中拱出一条道路来，花灯班人马鱼贯来到堂屋六合大门前。
非配对丑角二人来到六合门前，开始刷白。刷白之后，开唱《开财门》调。除了专门帮腔的而外，在花灯方队中之人都一齐帮腔，唱得很有气势：

春季（之）桃花满树（哟）开，
春季（之）李花遍（呀）遍地白，
小（哇）幺妹（呀）采（呀是）采花来。
（咿儿呀子哟，呀儿咿子哟）
欢欢（之）喜（呀）喜迎（是）迎春来（呀），
我的小幺妹呀，迎是迎春来（呀）。
……

邹三老爷家六合大门洞开，堂屋里挂满了花灯。
花灯班送“财”进堂屋，然后邹三老爷一脸虔诚，亲自接“财”。开财门既毕，邹三老爷少不得又是喜钱彩礼。
耀祖心想：邹三老爷有那么多财产，我们还给他送财，真是犯不着！
《仙姑送子》在院坝表演，花灯方阵自然有序地从堂屋移往院坝。
非配对丑角二人采花台，唱《观灯调》祝观灯人吉祥如意：

老年之人来看灯，转回家中凡百诸事都随心，
头发白了要转青，牙齿落了要生根。
姑娘姊妹来看灯，转回家中挑花绣朵要安心，
挑得龙来龙现爪，绣得虎来虎现身。
教书先生来看灯，转回家中教学生，
读得书来高中举，入学中举点翰林。
庄稼老儿来看灯，转回家中办阳春，
办得稻谷顺田倒，办得黄豆遍地金。
看牛娃儿来看灯，转回家中看养牲。
看得牛来牛成对，看得马来马成群。

严耀祖忽闪着双眼，看着二丑角的表演，不觉新奇，思绪竟回到了稻田边，他的瓮琴声，他惹的祸，敲得重那一杠敲得硬是重，这一辈子也忘不了。好在自己因祸得福，师傅已替我报了此仇。想到此，严耀祖也不甚在意，但总的来说还是心中不快。
忽然，严耀祖的注意力集中到采花台上了。
原来，采花台的两个丑角，其中有个张德旺，眼见得观灯之人在最前排的竟有木匠、石匠、铁匠、裁缝等几个手艺人，坐在了一起，因为曾到这几个家中跳过灯，依稀记得，就现编现唱，即兴表演，另一丑角帮腔也帮得自然：

木匠师傅来看灯，转回家中智慧生，
吊脚楼修在张家寨，转角楼建在核桃村。
石匠师傅来看灯，转回家中手艺精，
东边阶沿用细钻，西边又封岩槽门。
铁匠师傅来看灯，转回家中发响声，
打把斧头砍梭罗，打把锄头挖黄金。
裁缝师傅来看灯，转回家中拿起针，
给老人缝个大棉袍，给姑娘缝个绣花裙。
……

好个张德旺，头脑敏捷，文思泉涌，虽然赶不上严思和当年在溶溪渡口一吼唱出个《黄杨扁担》来，眼下倒也深得观众喜爱。从他们开始唱木匠起头，观众的掌声、笑声、赞叹声此起彼伏，此伏彼起，不时又有爆竹升空，不仅对两个丑角，而且对整个花灯班都是最好的鼓励。
问渠哪得清如许，为有活水源头来。
严耀祖读完《幼学琼林》后，又把花灯科大公当年送给养父的几本线装古书要来，边学边看。这些古诗书，其中有唐诗，也有宋诗。对这两句宋诗，养父也不太懂，但通过养父的解释，他与眼前情景一关联，却幡然醒悟：学跳花灯，好多东西都是“死”的，而今天，他现场看到了“活”的。“死”的花灯艺，4个月就可精进，而“活”的花灯艺呢，他不敢夸口，一时甚至还不敢奢望。人们每天每时每刻都在生活，而能够在生活中找出有生命力的东西，并把它汇集到花灯中来，委实不易。不过，他想，今后特别要注意练好这“活”艺功，也恐怕是一辈子的事情了。功到自然成，养父当年溶溪渡口一吼成功，这两位师兄也算得成功。他神往，他情愿，他有这个志向，他因此而更加热爱花灯艺术了。
严耀祖好想马上就试一招，但采花台已毕，养父已向他挥手。他该上台了。
严耀祖与廖士发配演《仙姑送子》，因一时气愤，想到邹三老爷这么坏，放起管家到处欺压穷人，该让他断子绝孙。这样一想，表演效果就显得差了，风摆柳摆得不大自然。不过，他还是觉得这样做欠妥，于是，他下意识地往养父望了一眼。目光交汇，严耀祖感到养父在责备他。严耀祖一个激凌，头脑清醒了许多，回过神来，才觉得个人仇怨事小，花灯班、花灯艺事大。自己的承诺，“生为花灯，死为花灯”，怎么能忘记呢？
想到这里，他摒除一切杂念，又挥洒自如，渐渐发挥得淋漓尽致了。
这一出单边戏《仙姑送子》获得了满堂彩。表演结束，邹三老爷摸着胡子，硬是走到台上把严耀祖来个左右端详，看了半天。
严思和对邹三老爷以目示意，邹三老爷走下了花台。幺妹子B角、赖花子B角配对载歌载舞演唱了《扫花台调》。扫花台是谢幕仪式，相当于尾声，少不得大家帮腔。其唱词是：

八月十五天门开，玉帝差我下凡来。
差我下凡干什么？来为毛家扫花台。
牛瘟扫出青草山，马瘟扫出草坪外。
瘟黄湿气扫出去，金银财宝扫进来。
猪牛马羊有交处，交与求财四官神。
四官大帝你看管，早晨放出晚收回。
鸡禽鹅鸭有交处，交给本乡土地神。
本乡土地你看管，早晨放出晚收回。
金银财宝有交处，交给当家一个人。
抽把椅子当堂坐，茶一盏来酒一巡。
四角花台都扫尽，姐妹双双转回程。
四角花台都扫尽，千年发财万年兴。
自从花灯掉了头，一股银水往内流。
流到主家箱子里，流到主家柜子头。

花灯表演全部结束，邹三老爷以甜酒糍粑和酒肉为严思和花灯班人马宵夜。
敲得重进进出出，指挥帮忙人等在堂屋招待花灯班，本想显显派头，怎奈头脑中总有那个牧童拉瓮琴、惹祸、掉下河的影像，总是挥之不去。一个被自己追拿的敲竹杠对象，现在成为主东家送财送子的座上宾。他把自己的儿子同严耀祖比了一下，简直比不得。自己的儿子在学校读书，读一年留一年，三天两头逃学，真正不堪一比。他真想把严耀祖从这个世界赶走，但他一时无计可施，远远把严耀祖狠狠盯了几眼，悻悻离开堂屋。他的鬼魅神情，被人丛中一双眼睛看得清清楚楚。但敲得重心里想着什么，谁也看不出来。
大年初五中午，严思和唤醒睡梦中的耀祖，耀祖一跳而起：“爹，要吃早饭了吗？”
“是的。你妈正在为你炸油糍粑呢！”
“爹，我给你说个事，昨晚上我看到敲得重恶狠狠地盯了我几眼就走了。像他那种恶人，是不是一辈子都这样？”
“也许不会吧。年前我到吉首办行头，听说解放军已经解放了大半个中国，不久就要进四川了。”
“什么叫解放？”
“解放啊，好像就是穷人翻身，把地主老财打倒，把他们霸占的田地分给穷人种。不过，我也不大说得清楚。总有那么一天吧。”
“那一天来得越快越好。”　
早饭过后，严耀祖在自己的卧室里看了一阵书，按照花灯调编了几句歌词，左想不像，右想不像，只好停止。停下来，又把张德旺即兴编的词反复回味一番。本想去问师傅，可养父太忙。他想还是等元宵辞灯过后再说。正想再看一阵书，忽然听见堂屋人声嘈杂，急忙走到堂屋一看，原来下灯贴的喻二娃来告诉师傅；大事不好，有小布村的灯贴被人改了！
事情原来是这样的：小布村有一个恶霸覃午阳，也没多少田地，也没多少财产，就是爱耍枪弄棒，又无真正本事，便自充打虎将，实际上是“炒社会”的烂儿一个，网罗得几个恶棍，像匪又不是匪，有时给赖乡长、邹三老爷做做保镖，平时横行乡里，专门欺凌弱小。他是敲得重的连襟，幺姨叔。敲得重带着孩子，以孩子的名义，给幺姨叔拜年，实际上来求覃午阳帮忙，要给严思和花灯班出个难题，覃午阳一口答应。
覃午阳对敲得重说：“这有何难，出在兄弟手上，要让严思和和他的徒弟一遭龙缠灯，二遭我夹磨，叫他们有初三没得十五！”
敲得重十分高兴，就在覃午阳家坐等，一个心眼儿要看严思和与严耀祖的难堪。
花灯班虽不知道他们的鬼魅施为，但防险招数还是有的。
严思和听了喻二娃的禀告，感到事出蹊跷，考虑到敲得重与覃午阳是连襟，虽然花灯班没得罪过他，但敲得重专程来此挑唆，他恶霸本性一触即发，而且使坏也是他的拿手好戏。
经过讨论，严思和同徒弟们估计到：一防他有意搞龙缠灯，这个好办，我们与龙灯班为友为善，让得人，顾友情；二防他搭宝塔使手脚。为确保安全，严思和到赖乡长和灯会会长两处求助。花灯班今晚往小布村，由廖士发带去。到了小布村不忙行动，等严思和到后再跳灯。
计议已定，两处分头行动。
廖士发将灯班带到村外，王山秀忽然来到严耀祖的身边。
严耀祖觉得莫明其妙，呆呆地看着王秀山。
各人有各人的位置，为什么王秀山随便走动？各人有各人的心思，当然严耀祖预料不到。
头天晚上，从玉屏村跳灯回来，廖士发、王山秀谈论耀祖：“人家耀祖是听用、是替补，他不会夺你我们的位置和名头，我们完全可以放心。”
“那昨晚《仙姑送子》就被他夺了嘛！”
“今天他为什么没夺呢？”
“那是师傅偏心，怕他遇上危险罢了。其实，我晓得的比你还多，耀祖是过继给师傅的，我听到他对师傅喊爹。”
“那你还担心什么？”
“（一脸冷漠）我当然放心……”
廖士发还以为王山秀这次有了改变，多了半句话。其实，王山秀“放心”后面有两个字留在了心里，“不下”没有说出来。
王山秀发觉，耀祖一再主动与他为善，他却更害怕了：挨得越近，找岔子越容易。
王山秀这次没有向廖士发泄漏的“天机”是：耀祖对他是好在表面上，内心深处可能记仇，他长大了一当上灯首，还要我当角吗？
于是，耀祖越是不计较，越是挨得近，王山秀越是离得远。王山秀常存防人之心，丝毫不肯放松，以致让量变渐渐向质变演化。
王山秀走到耀祖身边，装着满脸同情，俯身附耳低言：“你生母病重，你快回去看看，廖士发那里我给你请个假。”
耀祖提着二胡，一口气跑回了墙围村。因为演员不缺，不需替补，耀祖今天没有化装，只拿着瓮琴手的服装，显得很精悍，跑路也跑得快了。
及至到得家里，见母亲正在做针线活，耀祖便问：“妈，你生病了吗？”
“没有哇，只是有点感冒，生姜擦擦额头，姜汤烫烫脚板，已经好了呀！”
“那王山秀说你病重，我就急忙赶回来了。不行，我要追他们去！”
“不忙，黑灯瞎火，你一个人怎么敢去，我也不放心。我喊你家爹，让他护送你去。”
严思富一见儿子长得壮壮实实，心里很是高兴，听他说上了王山秀的当，要去小布村赶演出，便取出几把枞膏、松皮、篾丝片，护送儿子往目的地走去。
在一个岔路口，严家父子看到另一条路上也有三个人往小布村方向走去，每个人都提着灯笼。其中有个人在说话：“这覃午阳，我们从来没得罪过，他改灯贴、想闹事，恐怕不是他的本意，很可能是敲得重挑唆的。”
话音刚落，另一个人就问他：“严师傅，头次敲得重敲你徒弟的棒棒，是你出钱赔的青苗？”
“是的，我不出，谁出呢？当时敲得重替邹三老爷来下了五块定钱，我又带五块大洋去赶场，这不是老天安排好的吗？把钱交我富哥去赔青苗，我场也没赶了。”
严家父子听得真真切切，这严思和是世上第一好人哪，帮人的忙，还不肯让受惠者感恩戴德！
耀祖忽然小心翼翼地对父亲说：“爹，我现在没喊和叔，喊爹了，你不怪罪我吧。”
“我这个爹，生了你，养不起你，饿成了干豇豆；他那个爹，又养你，又教你，他比我好，我感谢他都还来不及，怎么会怪罪你呢？”
“爹，要是我以后见了好，不会忘记生父生母，也不会忘记兄弟姐妹！”
“我相信！”
两条岔路合拢，两边行路人也到了一起。
耀祖冲上前去，直喊：“爹，出事了！“几句话说明原委，又指着生父：”我家爹怕我不安全，就送我来了。”
五人见过，给严家父子介绍：“（指着灯会王会长）这位是王会长，（又指另一人）这位是赖乡长专派的乡丁队长董二明，他们两个是来今晚灯会保安康的。”
王会长、董队长也认识了严家父子。
王会长有意逗逗耀祖：“你家有两个爹，你更喜欢哪个爹？”
耀祖不假思索，回答得头头是道：“两个爹都好，生父恩重如山，养父恩深似海！”
四个大人一听，俱各欢喜。除了严思富与严思和没送赞词外，另外两个大人异口同声：“神童！真是神童！”还不约而同，伸出了大拇指。
大家继续说说笑笑，继续进行，小布村的灯火已在眼前。