詹天佑2

绿叶草根

袁世凯为讨好慈禧，1902年奏请修建一条专供皇室祭祖之用的新易铁路、坐火车去祭祖，慈禧自然高兴。新易铁路即京汉路新（城高碑店）易（县西陵梁各庄）支线。为了不误1903年祭祖之用，命袁世凯于六个月内完工。袁世凯命詹天佑为总工程师。尽管此路价值不大，却是中国人自修铁路之始，因此詹天佑仍是非常重视。
是年，42岁的詹天佑第一次独负全责兴建一条铁路，也是中国工程师第一次在祖国的土地上作为总工程师修筑铁路。詹天佑带领全体中国工程人员，克服了重重困难，提前完成了任务。一条42.5公里的铁路，从测线、筑修、铺轨到通车，总共只花了4个月工夫。新易线的成功，为詹天佑日后主持修筑京张铁路干线积累了丰富的经验，创造了可靠的技术条件。
詹天佑彻底抛弃了当时外国人必须在路基修成之后风干一年才可铺轨的常规，仅用极短时间以极省的费用建成新易铁路，此举大大鼓舞了中国人自建铁路的信心。
詹天佑一生中修过许多铁路，其中最重要的要数京张铁路。此路不仅道路险、工程巨，而且这是新中国成立前，由中国人自行设计、自行施工的唯一的一条干线铁路。
张家口为北京通往内蒙古的要冲，南北商旅来往之孔道，向来为兵家所必争，因此京张铁路就有着重要的经济价值和政治价值。
1903年，清廷打算从关内外的运输收入中，提出一部分余利，建筑（北）京张（家口）铁路。可是，这时候关内外铁路的余利，全部控制在中英公司手里，并规定如果要动用这笔钱，必须双方进行协商。实际上，当时清廷已丧失了经济自主权。
英国得知中国要修京张铁路，便威胁清廷：“关内外铁路是向大英帝国借款修的，那笔债还没有还清呢。京张铁路又是关内外铁路的延伸，要修，也得请英国人担任总工程师。”沙俄叫喊得更为疯狂：“俄中两国政府曾订有条约，长城以北的铁路不能由第三国承建。京张铁路有一半在长城外，要请外国工程师，就得请我们俄国人！”
在华势力最大的英国志在必得，视长城以北为其势力范围的沙俄誓不相让，双方争持不下。英俄双方，为了自己的侵略权益，吵得不可开交。最后，他们达成妥协，共同要挟清廷：“中国人如果自己修这条铁路，英俄两国都不给予帮助。”在他们看来，等于给清廷出了一道无法解决的难题，中国没有人能修这条铁路；既然如此，京张铁路就永远是纸上谈兵。
清廷无奈，只好忍气吞声，打消了求救于洋人的念头，确定不借外债，不用洋匠，要由中国人自己修筑和经营京张铁路。如此一来，总工程师的责任就历史地落到了詹天佑身上了。