苗家羊马节

绿叶草根

苗家最隆重的节日除了过苗年，就是羊马节。
在农历每年四月二十六（此日是羊马节“报菜日”，即可以吃到新鲜蔬菜了）至五月初五（端午节）之间属羊（未日）属马（午日）的日子（两天），便是苗家羊马节。
羊马节异常隆重，家家户户杀猪办席，包粽子为寒食，歌舞庆贺，此日特别优待羊马，可喂以鸡蛋、精料，可放进菜地任其饱餐。许多人带羊马上山，与羊马共舞同乐。这实际上成了人们给羊、马过隆重的节日。
苗家本无此节日，只是明朝以后才兴的。
羊马节，又叫“苗家五月年”，是秀山土家族苗族自治石堤、保安一带苗族最富特色的节日之一。不过在保安，羊马只是当地苗族吴、龙、廖、石、麻五大姓氏过。在这天，外出的人要赶回家，远嫁他乡的女儿也要回娘家团聚，杀猪祀祖后，他们还要置办酒席，诚邀附近的土家族、汉族以及亲朋好友一起与他们共同欢歌跳舞，来表达他们喜悦之情。庆祝的内容主要是迎亲人、羊马舞、对山歌、摆龙门阵，在那天内山人海，鼓乐声声，欢声笑语，热闹非凡。
保安五姓苗族过羊马节，有知恩图报之意。据传，在江西一方肥沃的土地上，居住着苗家吴、龙、廖、石、麻五大祖先。他们凭着勤劳的双手，与天斗、与地争、开山劈岭，开荒造田，男耕女织，生息繁衍。
在明洪武初年，其驻守地的一个官员贪得无厌，无端增加捐税、劳役，看到苗族寨里，物丰人美，起了贪欲，悄悄与红毛盗匪勾结，于四月二十六日这天派兵到苗族蛮横无理地索要牛、羊、美女等，遭到寨主和头人严辞拒绝后，兵丁和盗匪起了歹心，仗着势力惊夺苗民的财产，毁坏苗民的家园、见牛羊说牵，见财物女人就抢，苗民先祖们奋力反抗，将他们赶出苗寨。官兵抢夺不成，恼羞成怒地诬告苗民造反，回城搬兵准备血洗苗寨。
明朝开国皇帝朱元璋，首创“赶苗拓业”见真章，其心其言之凶狠，其行其暴之凶残，对苗民赶尽杀绝非传言，第一次行动就在洪武三年。
羊马节源于一场战争，朱元璋的借口是剿灭盗匪和贪官，盗匪和贪官没有杀几个，惨绝人寰的大屠杀所杀害的苗民却是成千上万。
朱元璋所选将领，为人最为阴险，不穿戴铜盔铁甲，却装成盗匪进山。
苗民正值安居，大批盗匪突袭，弓箭滥射，刀枪乱斩，无论男女老幼，杀得血流成川。九坪九岭男人，杀得只剩一坪一岭；九谷九冲女子，杀得只剩一谷一冲；剩下的地方是苗王城和几个村寨，因为这里戒备森严。苗王城在蛮庄，依傍着里仁山。
蛮庄是一个古老的乡场，在江西，四周屏障着雄峻的青山，山明水秀分外壮观。它沟通湘赣边境，历史上曾一度热闹非凡。蛮庄桥两岸耸翠，一寺一塔（现都只留遗址）点缀其间。
一道道雄伟高大的石街门，俨然是一道道铁壁雄关。
苗王一声号令，各村寨苗民都来参战：每棵树木都喷射着怒火，每块岩石都燃烧着烈焰，每家住户都挂起了蚩尤旗，每个山民都拿起了枪杆。十里青山呐喊助阵，溪涧流水助阵呐喊，打得官军尸横遍野，打得官军血流成川。
军情频传江宁，虎豹龇牙裂眼——朱元璋龙颜大怒，朝廷上杀机一片。官军一再增援，还是被打得丢盔弃甲，抱头鼠窜。
朱元璋恨得直咬牙：开国皇帝威风八面，还怕你什么小小苗蛮？你看他山珍海味咽不下，御龙床上难入眠。他心中顿时起了恶念，咬牙切齿把圣旨传：要把苗蛮杀绝种，不踏平蛮庄我心不甘！
官军大增兵，狂风卷恶浪，是朱元璋又派出了一员大将。官军团团围攻蛮庄街，岂料蛮庄街始终固若金汤。
官军害怕了，恐慌了，不敢近战，就把火药炮远远地架到了山上。火药炮打死了无数苗民百姓，摧毁了无数民房。守街的苗民，也一批批壮烈阵亡。
官军猛攻不下，却又不见苗民抵抗，过了好久好久，朱元璋的心腹大将费尽了思量：为什么不见箭矢射出，只听到战鼓震天价响？
官军疑虑重重，不敢贸然打开大石门，进一步，退两步，生怕中埋伏，见阎王。
再说苗王和苗民的首领们，几天都在紧张地商量：虽然屡次重创官军，但苗民也遭到重大伤亡，现已寡不敌众，再也无力与官军打仗。为避免亡族灭种大祸，必须及时撤出战场。隐蔽到深山老林，忍痛离开可爱的蛮庄，保存最后一批人丁，保存最后一批力量。
但是，由于连日与官军血战，苗民九天九夜没有合眼。铁打的汉子也受不了，更何况还有一些伤病员。不得不借用诸葛亮的空城计，以赢得撤退的充裕时间。
他们想好了拒敌妙计，撤退得井井有条，平平安安。
苗民头人和寨主深知官兵不会就此罢休，于是急招各寨人速到吴家大寨躲避，并商讨如何对付官兵的进攻。各寨头人和寨主们决定使本族最擅长的毒幻术来对付凶狠的官兵。很快官兵卷土重来，一些村民来不及进寨，急忙就近躲藏在草丛、树上和菜地里。前来镇压苗民的官兵一进入菜地里就补蛇虫黄蜂围攻，被迫撤退。凶狠的官兵进不去菜地，就改用石块箭矢投射菜里的苗民，奇妙的是投进去的石块箭矢却被厚厚的菜叶、菜滕挡住，根本伤不了苗民。官兵见战况这么邪门，不敢恋战，退至苗寨外驻扎，伺机围剿。
苗民集中了所有的战鼓放在大石门里，又把所有的羊马拴在战鼓上面。官军的箭矢射满了蛮庄街，好久也没见一个人影现出来。
第二天，正准备攻寨子的官兵忽然听见寨门内战鼓声如雷，马铃声急，尘封漫卷，犹如千军万马奔来。官兵以为苗家救兵到来，阵脚大乱，自相践踏，仓惶逃跑。
第三天，战鼓声已渐渐稀落，官军就是不敢把石门打开。
他们骄横一世，如今才领略到民不畏死的厉害。直到战鼓声最后停止，官军才敢开门进街。蛮庄街已一无所有，壮烈的场面使他们惊骇：战鼓上的羊、马已经死的死，伤的伤，未死的也已完全累坏。
原来苗民撤退之时成竹在胸，靠的是羊马建下奇功。官军在外呐喊、猛攻，羊蹄马蹄就在战鼓上擂动。
那鼓声，使官军丧胆；那鼓声，震万里长空；那鼓声，使苗家保住了族种。
鼓声从羊、马的蹄下响起，羊马拒敌之役是苗民的智慧和光荣。羊马拒官军的动人故事，将千秋万代到处传颂。
原来这是苗民们布下的“羊鼓马铃迷魂阵“，将羊脚吊在鼓上，全身挂了大小玲铛，马尾捆上树枝桠的马拴在大路的马桩上，打马受惊吓，在路上来回跑动，羊受惊吓在鼓上乱跳，产生出千军万马的效果。苗民因此而赢得时间顺利撤离。
官军回京缴旨：“苗蛮”已灭族绝种。朱元璋听后并无喜色，他担心苗蛮在全国各地暴动，扰乱他的江山大一统。他的担心不是多余，因为两年后几处苗民起义，起义军的声威震动了川鄂湘黔，当然还是被明廷镇压一通；“赶苗拓业”的目标虽然基本实现，但是朱元璋的大屠杀并未完全成功。
阴历四月二十六日，苗民含泪离开里仁山蛮庄街，一路往西，逃灾躲难。
由于苗族人民仅有语言没有文字，记事方式主要靠口耳相传，所以，关于羊马节的起源，目前只剩下《羊马古歌》留在苗民的脑海心间：

苗家远祖多仙人（仙人，即苗老司），乞羊乞马云满身。洪武三年遭匪患，四月廿六齐逃生。爬山涉水达武陵，次年举族报救星。南山到处是生源，报菜唯有菜娘神。羊头马尾铜铃响，先教头尾祭生灵。看取羊马刚六六（刚六六，苗语意为肥胖胖），救我苗家活儿孙。

由此可见，明洪武三年四月二十六，当地苗民的先祖在江西遭遇官兵的围剿，逃亡至此后，为报答蔬果和羊马的救命之恩，于次年（即明洪武四年）四月二十六，开始举办羊马节，从此约定俗成，代代相传，延续至今。
同时，苗民家家都在火塘边摆一个家先凳，一日三餐都供奉祖先。一年一度，请苗老司举行一次祭祖仪式，这种祭祖仪式就叫“安家先”。
从羊马节上由苗老司“摆古”的内容中，可以印证当时苗民迁徙的艰辛历程：“…………沿着大河小河，顺着大山小山，一路西去，来到武陵，分宗分房，依傍酉水……”
苗民到了武陵，依傍小锅巴溪重修蛮庄街，重建苗王城，一寺一塔也修起，苗家风俗不改变，蚩尤旗祖先德一代传一代，驱虎豹开田畴再创新家园。
苗族先民们不愿坐以待毙，凭借勇敢、坚强、智慧，为着民族生存，奋起抗暴，最终被迫迁徒。他们扶老携幼，翻山越岭，逃到了湘、黔、川边一带。其中的一支就是今天生活在石堤、保安一带的吴、龙、廖、石、麻等五姓氏的苗族。他们订下了每年四月二十六日这天为报菜救护之恩的日字。二十六日前不准带青草绿叶和夏菜进屋，不准在家煮食夏菜，否则会受到祖传毒幻术的惩罚，其后的未、午为报羊马救主之恩，这天让羊马敞放尝新，或是从菜园子采集菜叶来喂养羊马。羊马日这天为全族团聚之日。此后羊马日就定为羊马节，为弥补苗族过年的节日，因节在农历五月，又叫”苗家五月年”传至今日。
为了世世代代纪念拒敌的神羊神马，苗民以四月二十六以后的第一马日、羊日作为盛大的节日，牵羊牵马遛山原，木秋篝火大联欢，子孙万代不遗忘，千年万代永流传。
如今，蛮庄已改名南庄，各民族欢聚一堂。
那悲壮而又优美的故事连同传统的苗家羊马节，将万世流传，万世流芳。
羊马节，即苗家旧历五月年，是当地苗族人民每年定期举办的一种隆重“感恩”活动。
羊马节节庆活动以 “报菜娘神”和“报羊马神” 为主，因举办时间主要在农历四月二十六之后的第一个午（马）日和第一个未（羊）日为主而得名。初始阶段，羊马节的举办程序相对简易，以苗民聚会为主要形式。每年农历四月二十六，苗民先举办“报菜娘神”仪式，以报答蔬果的救命之恩为主题。随后，按照我国的传统历法，将农历四月二十六之后的第一个地支属午（马）和属未（羊）这两天定为“报羊马神”之日，以此报答羊马的救命之恩。
从清朝初年开始，羊马节的节庆活动除保留当初的“报恩”主题以外，逐步加入“祖先崇拜”，祭祀活动初具规模。至清代中叶，汇集各类民间艺术、手工技艺和苗家美食，开始当成一个“年节”来庆祝，故又称“苗家五月年”。这种盛况一直持续到民国初年。
由于该节庆活动具有规模宏大的祭祀仪式，新中国成立以后，在破四旧时期遭到打压，逐年萧条，甚至一度销声匿迹。
近年来，羊马节作为县内民俗文化代表，在当地政府的重视下，开始抢救和恢复。2008年7月3日，由重庆市民宗委在原保安乡楠木村组织过一次，整个节庆活动场面恢弘大气，蔚为壮观。
羊马节主要特征：
一、羊马节流传于秀山里仁、石堤、龙池、涌洞一带的苗族地区，具有很强的民族特征和地域特征；
二、羊马节以模拟和再现苗族先民的生产生活场景为主要节庆活动，生态性和现场感极强；
三、节庆活动集当地的花灯戏、灯儿戏、采莲船、吹木叶、对山歌、喊酉水号子等民间艺术于一体，民俗文化异彩纷呈，底蕴深厚；
四、整个节庆活动以“感恩”为主题，祭祀规模宏大，民族情感特质鲜明。祭祀活动传承了一方民族共同的文化意识、乡土情结，以及虔诚的民间信奉，具有不可亵渎的厚重的历史性。
五、羊马节重要价值：
1、羊马节是秀山民俗文化的代表，对研究当地苗族的历史源流、生产生活、征战迁徙等具有重要的参考价值；
2、节庆活动涉及文学、音乐、舞蹈、手工技艺等艺术门类，伴有规模庞大的祭祀习俗，涵盖的民俗风情、民族信仰及民间文化等，极具研究价值和开发利用的潜力；
3、丰富当地人民精神文化生活，促进精神文明建设；
4、羊马节是苗族人民的盛大年节，是传承本民族团结和谐、艰苦朴素的民族精神的主要载体。
5、羊马节濒危状况：由于经济社会的迅猛发展，当地年轻人大量外出务工，加之新时代多元文化的冲击，传统文化根基产生动摇，传统民俗文化与当代苗民的思想和视野不可避免的产生代沟，导致羊马节的传承濒临断代。由于同样的原因，主持羊马节的苗老司同样面临弟子传承的危机，祭祀活动中的羊马古歌、相关仪式以及技巧性的民俗表演处于无人接替的境地。加上羊马节举办的规模宏大，参与人数众多，组织起来也非常困难。