命丧兄弟手

绿叶草根

一、不祥之兆
　　这日，丁玉丰带几个喽罗到乡公所“进贡”，无非三五担大谷、七八块大洋，也算交了一保九个甲的皇粮国税。事情办完，向文书兼钱粮师爷的族侄丁生谨打了一个招呼：“今晚上你回来，到我家去一下。”
　　丁玉丰前脚一走，丁生谨半个钟头后，脚跟脚就回了家。乡公所与土匪本是一家，但他仍恪守丁一涛定的原则：明里不做一堆，暗里可做一堆。
　　所以，有此明暗之别。
　　丁家的远祖丁兴隆，传下两大房人，望天龙一房为大房，分家时拈得二阄，住坎上屋场小木房。丁生谨之父丁义仁，与望天龙丁玉丰（谱名丁义情）同是丁兴隆的三世孙；但二房拈得“座阄”，住的是辽统屋场大房瓦屋。而且，二房人丁兴旺，子孙繁衍，一代代传下来，到丁生谨一辈，已十多弟兄矣。而大房人，丁玉丰、丁玉林、丁义贵三兄弟，却人口稀少。丁玉丰天天望观音送子，望成了“望天龙”，依然膝下无子；不仅无子，连个女儿也没有。丁玉林有一子得胜（谱名得生），跟着打家劫舍，杀人越货，没得谋生本领。丁义贵有一子，是个哑子。到了“文”字辈，即丁生谨的下一辈，二房已生男孩二十余人，而大房的两支，另一支有“文”字辈男孩五、六人，望天龙的一支，惟得胜有一子，是个呆子。所谓田分丘块，人以房分；眼看大房人丁不旺，望天龙竟然起心杀人。要杀人就要找借口，就要挑起事端，好把二房男女老少一一杀尽。
　　这不，他今日把丁生谨叫来，就是阴谋实施的开头。
　　天机不可泄漏。
　　待丁生谨到坎上屋场来拜见了三个族叔——望天龙三兄弟，望天龙以族叔身份上座，让丁生谨坐在下首。丁玉丰颇有微词：
　　——生谨，你这个师爷没得当头！
　　——是没得当头，侄儿知罪，你们协助王团剿匪，该居头功，只因小侄无能，未能给二位叔父分发得好处……
　　——（抢过话头）那么，你起草那个“剿匪报告”，为什么不提你两个叔父一句？
　　——本来写了一段，被丁乡长丁一涛删去了。
　　——好，乖崽说了实话，你带个信去，我们要找丁一涛算账！
　　——（心说：“背鼓上门自讨打！你才几个人？”嘴上说的不是这个）小侄一定带到，一定带到！
　　——丁一涛的地下金库搬到哪里去了？
　　——这些事，丁一涛只叫吴良心一个人去办，我们乡公所的四个人中，只有他们两个知道，我们按月领得薪水就成。
　　——你今后想法给我把他的地下金库打探出来，叔爷取来，分你一半！
　　——好，好，小侄一定尽力，一定尽力！
　　丁生谨好不容易离得族叔私室，忧心忡忡地下了坎，回到自己家中，不去见老婆玉碧，却先去见乃父丁义仁。
　　父亲常年经商在外，幸喜昨日回家，丁生谨又觉得心安了一些。
　　父亲之精明，反让儿子担心，因为有许多才貌双全、不同凡响的人物，本钱大，条件好，奢望、幻想过多，最后饮恨终身。这些人中的一个，就是他的父亲丁义仁。
　　丁义仁实际年龄五十开外，从外貌看不过三十出头，神采飞扬，气宇轩昂，身材适中稍高，行动潇洒有变。
　　莫看他姓丁名义仁，口讲仁义，其实官必贪、商必奸，与义仁之名呢，那是名不副实，不仁不义。
　　丁义仁敢于谋划、也敢于实施一项狂妄计划，是因为他不仅经商有术、“艺”高胆大，而且深谙兵匪官绅内幕，尤其最大限度地利用了一个极为有利的冒险条件——金姑桥及周围四乡三十八村所种植的罌粟。
　　金姑桥及周围三省各乡三千八百村，是二十世纪三、四十年代崛起的“金三角”。这个“金三角”，与二十世纪五十年代以来中、缅、泰交界处的“金三角”有所不同，不在边境，而是在中国国内，在川湘鄂三省边界上。它的罌粟、烟土、鸦片，使兵匪官绅沆瀣一气，四面缠络，八方钩连。
　　丁义仁凭着自己能说会道，经营有方，秀油生意做红了，又做起鸦片、军火生意来，到处交朋结友，随地拜把投舵，周旋于兵匪官绅之间，成了兵匪官绅的一条纽带。
　　从秦朝开始，秀山桐油就因出秀油而闻名。秀油即秀山县特产的桐油，质量上乘，其色如金，照明特佳，建筑及木制器具都少不了此物，故秀油畅销五湖四海。秀山县人注意包装，用杉树料特制的秀油桶装秀油，油佳桶良。秀油桶乃杉木木料制成，秀气牢固轻巧，被桐油一浸，越浸越轻，越浸越结实。
　　王团剿匪，也帮了丁义仁的忙。
　　王团在杨柳泉剿匪，剿来剿去，剿了小的，留下了大的，剿了百姓，留下了土匪，结果杀了不少老百姓去报功，真正的土匪抓了不上百人。王团一走，土匪卷土重来，倾巢出动，大肆报复，杀了许许多多老百姓出气，血流成河，尸堆成山。这么一折腾，老百姓死伤无数，离乡背井的更多。土匪“趴壕”躲避王团时，有些枪枝丢掉了；大肆屠杀，子弹又完了。手头有几个饯的一般人家，也要买枪自卫。
　　为了补充枪枝弹药，他们纷纷找丁义仁设法，拜托他到常德、武汉为他们购买军火。
　　财神上门，丁义仁大喜。
　　此地兵匪官绅都凶，土匪为最；但是他们再凶，在丁义仁的枪支烟土面前，都会在笑逐颜开之时变为软蛋。
　　这一次，丁义仁又要下武汉去做一趟大生意，计划明天就走。
　　长子生谨此时闷闷不乐，郁郁寡欢，叫了一声“爹”，就再也没有多话，坐在椅子上不动了。
　　丁义仁看着大块头的长子，甚是诧异：
　　——生谨，遇到什么难处了？出了什么纰漏了？
　　——（就把丁玉丰叫去“审亲”经过全部告知）爹，这玉丰叔要搞什么名堂呢？
　　——要搞名堂，这名堂还大着呢！他见我们二房人丁兴旺，他要找借口把我们二房人斩尽杀绝呢！
　　——那……那可怎么办？（块头虽大，胆子却小）
　　——（虽说见过许多场面，在不祥的预兆前仍有所顾忌）我想，他们明里是不敢搞的，因为我为金姑桥人垫交了几年皇粮国税，金姑桥人听到什么风吹草动，会事先告诉我。丁一涛那里，你晓得，我也有交往。所以，在近处他还不会把我怎么样。再说，在经商沿途，都有我的哥儿伙计，还有我老庚，恐怕也不会出什么问题。不过，他明里不敢搞，暗里一定会搞，极有可能对我下手，因为好几次我看到丁玉丰、丁玉林、丁义贵对我冷眼相看。冷眼藏冷箭，明枪易躲，暗箭难防啊！其实，他们今天找你，也算得是公开下战书了！至于暗箭何时射出，那就无法知晓了。不过，生谨，万一我遭遇什么意外，我如能做得到，就一定把情况简单记录下来，放在袍角里。
　　——（一惊）爹，如果真是这样，怎么办呢？
　　——只有暂时拜矮！望天龙如果要求吃血酒，向天发誓，你也得带领这一房人照办！不然，他借口你们诬陷他，一句话不当，全房人遭殃！
　　父子计议已定，丁生谨心情更加沉重。
　　丁义仁仍照原计划行动，处处格外小心。
　　丁义仁从贩卖秀油起家，与长兄丁义清分了家，自盖三幢大三柱四木房，都是一口杉：杉树柱头、杉树椽各，杉树板壁，四壁装登廒，一时成为金姑桥首富。三个儿子拈了阄，各得一幢屋，互不扯皮。后来，秀油商有了经商经验，胆子也大了，少量秀油与大量烟土混装，与常德、武汉、涪陵各处官绅，都有了联络和交易。生意越做越大，真是生意兴隆通四省，财源茂盛达三江。四省者，川鄂湘黔是也；三江者，沅江、长江、乌江是也。
　　他心中有一架特大算盘，幻想作框架，奢望作算珠，拨弄了一纸狂妄计划，想要富甲川鄂湘黔，名扬华中、西南，置田万顷，开店千号。
　　自从生意做大以后，他的眼睛一直盯着烟土。
　　金姑桥及周围各省各乡村，地处江南丘陵武陵山脉浅丘地带，土壤有黏土、沙土、壤土种种不同类别，特别是金姑桥的王山、黑塘、望高岩一带，沙土、壤土中夹有大量的黄泡岩，地里的庄稼栽种、薅刨管理，锄头碰石头，丁丁当当，热闹已极。初嫁到此地来的新媳妇闻声而怵，一天脚软手麻、十分不习惯，都抱怨：“前世作了什么孽，这世嫁到鬼地方。”到了后来，习惯了，她们才发现这些土壤是多么肥美，多么“出重”（高产），既长森林，又长五谷，罂粟更是长得比任何地方都好。
　　金姑桥家家种罂粟，熬烟土。丁义仁把这些烟土贱价购置起来（他在周围的购价更低），用作万宝钥匙，打开兵匪官绅四方财门。他一手捉两条鱼，以秀油掩护烟土。各处国民党的检查机关，他到处“打点”、买通，对于土匪他更是如鱼得水。钱能通神不足为奇，交往各方左右逢源，他同时做两项买卖，纵横三江赚大钱。
　　川东、湘西，在二十世纪四十年代，是土匪的世外桃源。他们在这片土地上横行霸道，坐享其成，往所欲往，为所欲为。土匪多如牛毛，大的“竿子”几十、几百个“边朋”，几十、几百条枪；小的“竿子”三人、两人。无论“竿子”大小，尽是随心所欲、出入无常、奸淫掳掠、无恶不作之辈。吴鸭客捉“肉客”（妇女），不管同姓异姓；撮麻子“穿肉鞋”，与麻长寿、望天龙如出一辙；对“肉客”，有的先奸后杀，有的先杀后奸。种种魔鬼行径，无不骇人听闻。
　　丁义仁与川湘边境的土匪无不称兄道弟，又与一单帮匪徒打了“老庚”（拜把兄弟）。他应各方各乡各山各洞土匪头之请，用烟土换枪枝弹药，也卖现洋；待从大地头搞来枪支弹药，又换成烟土或现洋。
　　兵匪官绅都凶，土匪为最；但在丁义仁的枪支弹药面前，他们的狰狩都变成了笑脸。
　　父亲走后，丁生谨把丁云生、丁生迈两个弟弟叫来，讲明望天龙的阴谋诡计，要大家作好思想准备。他强调一点：“要记住爹的话，不能得罪望天龙，他们那几家人的老人、小孩都不能得罪，我们只能拜矮。”
云生、生迈二人，记住了长兄的话，并都学着他的样子，扎呼各自的老婆：千万不要得罪望天龙！
　　丁生谨又把这些情况告诉了大伯丁义清，丁义清也告诫了儿子生武、和生，务必不能和望天龙那几家人扯一点皮，只能甘拜下风。
　　几处扎呼归一，丁生谨才出了家门。
　　丁生谨回到乡公所，就来乡长办公室拜会丁一涛，向丁一涛请教国势。坐定后，丁一涛见他郁郁寡欢、心事重重，遂问：
　　——生谨，你为何脸色难看？
　　——（将堂叔“审讯“、父子计议之事和盘托出）老太！这丁玉丰、丁玉林实属狡猾至极，王团来了，他反正；王团走了，他闹事。王团还会不会来？
　　——肯定不会来了。国家大势如此。今年6月26日，蒋委员长已向共产党、解放军发起大规模征“剿”……
　　丁一涛先给他讲了川鄂湘黔四省动向及政情军情。丁生谨迫不及待地问：
　　――共匪有多少人马？
　　――不过一百多万。
　　——那中央军呢？
　　——八百万，其中机动兵力四百万。
　　——八个打一个，不胜才有鬼！
　　——目前是把共产党占的地盘夺过来一些，特别是华北的大城市张家口……
　　——今年消灭了共产党，蒋委长明年该派军队来剿匪了吧？
　　——那也不敢肯定。我同红军打过仗，人家（附耳低言）那
是以一当十，我看这回共产党还是有打赢的可能。
　　——如果真是这样，那剿匪更成问题了。
　　——蒋委员长讲过，我们背后有伟大盟邦美国撑腰……
　　——可是我爹做生意到武汉，听一些出过国甚至到过美国的人，说那个国家国内也有黑社会，和土匪差不多，就算美国人来帮忙，他自己的匪都剿不了，还能帮我们吗？
　　——那就只能靠我们自己了，一可招安，二可智取，硬打不是办法，我们不是王团，王团也消灭不了多少土匪，他王超也是碰上好运才打了一仗。这不，土匪越剿越多了！
　　丁生谨口中念念有词：“智取，智取……”怎么智取法，他一时也想不出，哪天和廖布金谈谈，他也许有办法。
　　当下，丁生谨别了丁一涛，回到自己的办公室，办起一应文案来。
　　
　　二、升官与发财
　　丁义仁整装出发，来到了常德警备司令部。
　　警备司令部警备森严，警备司令官的官邸灯火辉煌。警备司令官王纪春正在和几个部下打麻将，勤务兵来报：“警座，丁大爷来访！”“好，财神菩萨来了，请！”一推麻将，对众位赌友下了逐客令：“很抱歉，改日再陪！”
　　王纪春亲自迎到大门：“丁兄别来无恙，哪阵风把你吹得到此？”
　　丁义仁拱手礼让：“劳王兄挂念，此来有一要事相商。”
　　王纪春领丁义仁进至密室，坐定。
　　王纪春从丁义仁给他的大红包里取出一点至宝，装进烟枪：“试试丁兄的一等泡子。”
拨弄好了，猛吸一口：“丁兄好眼力，好眼力，果然成色、味道都是上乘的。你也来一口！”
“我没有这个口福，以后再说吧。王兄，我们谈谈正事吧。”
“当然，当然，正事、政事都要谈。丁兄，你认为目前局势如何？”
“我乃是山野一村夫，一向孤陋寡闻，怎谈得来国事，只恭听兄言罢了。我别无他求，只要对你我的生意无妨碍就行，请王兄指点。”
　　王纪春过足了烟瘾，徐徐道来，俨然一个“天下通”：“自古争江山者，必以天时地利人和为大要。去年小日本（一九四四年，丁义仁听王纪春称日本时用的是“大日本帝国”和“皇军”这两个词语）投降，委座下了峨嵋山，他八年坐山观虎斗，养足了精神，让抗日的将领替他挡一阵，争了个抗战的名；让反共的将领替他打几火，争得不和的利。如今他要与共产党一决雌雄，既攘外又安内了，如今他名利双收，民族领袖、党国领袖必成大统。这实在是委座的精明之处，我王纪春倾心佩服。小日本缴出枪炮，多数是我们国军接收的，共军得的不多。现在武器要多少有多少，要多好有多好，美国盟邦又给我们运来了好多好多新式武器。‘三八大盖’‘汉阳造’，都锁进了军械库。我舅子伍质在武汉的华中剿总当军械处长。”
　　“以前不是叫华中战区吗？现在为什么又叫‘剿总’了呢？”
“以前叫战区，是对日作战。现在叫‘剿总’嘛，这些你当然不懂了。委座用‘双十’协定蒙哄共产党，实际上由伟大盟邦美国帮着运送军队、军需品，要大规模地剿匪呢！”
“委座下那么大决心剿几个毛毛匪有什么用？”
“毛毛匪谁看上眼了，我们要剿的是‘共匪’，就是剿匪总司令部的意思。如今国共不共戴天，外有美国支持我们，斯大林不傻，他也向着我们，我们要趁大好良机，一举消灭共军，复兴民国。我们天时、地利、人和占全了，他共军还有几天光景？”
　　一席话，听得丁义仁心悦诚服：“听君一席话，胜读十年书啊！这一来，于委座，于你我都是大大有利的了！”
“对，是这样，真个是英雄所见略同，心有灵犀一点通啊！不错，不错，丁兄精明！”
接着，他把他与伍质合伙偷卖一批军火的事捅出来，要丁义仁帮忙。
　　丁义仁说：“兄弟尽力而为，尽力而为，即使赴汤蹈火，在所不辞，为朋友两肋插刀嘛！不知王兄得了钱是办实业还是派大的用场？”
　　“办实业又怎样，派大用场又怎样？”
　　“用于实业，我好向你讨教办实业的办法；派大用场，比如升大官，我好沾王兄的光哇！”
　　“好说，好说！不瞒丁兄说，我们姐夫郎舅二人，只要有几十条‘黄鱼’（金条），他可荣升军长，我可到长沙大地头兜风去了！如果丁兄有意仕途，兄弟也完全可以帮忙。”
　　“不不不”，丁义仁一摆手，“我没有做官的根基，无意仕途，多谢王兄的美意。我只要生财就行。你们升官发财的时运都到了，我呢？山野村夫，能发财就不错了，还不知道发得了发不了呢？”
　　“多敬敬赵公元帅嘛！”
　　“其实，你就是赵公元帅。”
　　“我？哪门子话。赵公元帅所说‘人为财死，鸟为食亡’，才是让我们发财的生财之道。”
　　“哈哈，王兄高见，有趣，有趣！”
　　二人经过一阵讨价还价，终于做成了一大笔军火生意。
　　丁义仁上下往返，走了几次水，王纪春、伍质高升，川东、湘西的各路土匪更新了装备，他也发了军火财。卖完军火，他又到上海跑了一趟鸦片生意，有长沙警备司令部王纪春司令的关文，畅行无阻，装回一船洋货、大洋，溯长江，溯沅江，经常德西上，准备在保靖、隆头、里耶、花垣、秀山各地置办田产，开办商号。不过，瘾跑大了，人心不足蛇吞象，他还想多跑几趟。
　　
　　三、螳螂黄雀
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。有两只大黄雀，一只是望天龙丁玉丰，一只是出山虎丁玉林，都是丁义仁的同祖族兄。这两个人平时就对丁义仁甚为嫉妒，丁玉丰想杀人越货，丁义清想越货杀人。
　　除了他们之外，处处都有黄雀。
　　蒙在鼓里的丁义仁也知防不胜防，但发财梦也不能不做。
　　绵绵阴雨，古河西风，惊涛拍岸，浊浪排空。一艘黑船，一船黑货，在大浪滔天的酉水河上飞快地漂流东下，自川东南门户莲花出发，过了里耶下常德，便出沅江到长江。
　　恁大一条木船，只有两个人，一个乘客，一个船老板。这二位，一位丁义仁，一位卓非花。两位姓得可以，正应了一句俗话：丁丁遇啄啄，祸福转磨磨。
　　丁义仁身材颀长，白净面皮，略显清瘦，写得一手好字，礼帽长衫，有儒商风度。矮胖的黑煞神卓非花既佩服丁义仁外表文静，却胆大包天，恁大的水也敢冒险，也暗欺丁义仁过于率直，过于信任人，准备张开大口，把丁义仁一口吞到肚子里去。没想到活了四十几岁，今年才有了发财机会。丁义仁虽知江湖险恶，却对卓非花毫无提防，还认为卓非花呆头呆脑，只认得光洋，这个天也敢走水。二人一个说话斯斯文文，一个吐词腌腌臜臜，好像半斤不对八两，但重赏之下必有勇夫，丁义仁出了高出平常十倍的运价，卓非花何乐而不为呢？两人都想发财，既相生，更相克。
　　卓非花上溯下漂，是个老江湖，有老婆，无子女，他就在外谎称没老婆。船每泊一地，人们都听到了他最爱听的童谣：
　　
　　船老板，勾勾卵，没得婆娘日岩板。
　　岩板日个大窝窝，饿了要吃三大碗。
　　
　　这童谣专门挖苦他们船老板，但他听着却感到非常刺激，他受的就是那一杯。每次听到童谣必散赏钱，然后就心满意足进艳行，下饭馆。
　　船到武昌停泊，卓非花眼馋丁义仁的一船黑货，更眼馋那一百多条家机布褡裢：那褡裢肚皮胀起来，就是好多块光洋，“大脑壳”（袁世凯），“小脑壳”（蒋介石）都有。
　　丁义仁一上岸，就直奔一家瓷器店。店老板是他做鸦片、军火生意的牵线人，也就是经纪人。丁义仁出手不凡，一秀油桶大烟牵得牵线人溜溜转，很快就与一位任团军需股长的瘦猴接上了线。瘦猴哪有本事吞下一船黑货，他也是一个经手人，真正的后台是武汉“剿总”军需处正副主任伍质和邓科。
　　伍质得信后，叫军需股长组织人手把黑货运到武汉“剿总”军械仓库，并把一批枪支运上丁义仁雇的木船。并嘱他手脚要麻利，神不知鬼不觉，不要让“军统”嗅出味道来。接着，一个电话把邓科叫到了自己官邸的密室。二人坐定，伍质开门见山：
　　——我内弟来禀，丁义仁一船鸦片已运到。
　　——那个丁义仁真是了不起，这么大的险他也敢冒。
　　——我们冒的险更大呢！
　　——大，大得不得了，万一成功，到那时，副总统只等委员长败阵。委员长的嫡系，有真本事的队伍没有几支，打了都快半年了，除了拿下一个张家口，把东北共军赶出沈阳、长春，还有多大能耐？
　　——共产党不计一城一地的得失，把委座的嫡系抹掉了不少建制。委座吹牛说半年消灭共军，如今只差一个月了，不但没消灭，二百万共军反而“共”出三百多万了。
　　——所以说，要看我们的了，有山姆大叔撑腰，我们的副总统就可以把“副”字去掉。我仓库的那些废铁，要统统换鸦片，鸦片就是金条，就是银圆。有了钱，将来我们招兵买马就不愁了。小诸葛一定会夸我们的。
　　——（沉声）白主任、白总司令！
　　——怪我说漏了嘴，该打该打！（扬起右手，就要打自己的嘴巴。）
　　——不必了，我们兄弟之间倒不要紧，只要你在别的地方不乱呼乱叫就行了。白总司令坐观虎斗、副总统运筹帷幄。如果他的副总统去掉了“副”字，你我兄弟，不是财政部长，就是国家银行行长了。“桂系”，就要出头罗！
　　二人裂嘴眯笑，得意万分。得意一阵之后，又为私分一部分鸦片而密谋了一番，方才分手。
　　丁义仁上岸以黑货换枪弹，卓非花乘空到艳行享受了“性福”、到饭馆吃了三大碗后，就在一只熟悉的小船上找到一个人，商量吞掉丁义仁的事。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。尾随大船的小船上也是两个人，一个乘客，一个船老板。乘客龙达钊，人称“龙大爪”，是丁义仁的老庚。此人一身对襟短靠，威武轩昂，拳脚熟练，貌似武侠，其实是个“单帮土匪”。一次，丁义仁的一批汉阳造卖给了二面山土匪，一批三八式卖给了曹家庄土匪。二面山土匪得知丁义仁卖给别人的枪支更好，就抓住丁义仁要干掉他，以报买卖不会平、为人不仗义之仇。
　　千钧一发之际，龙大爪正赶到此地，对土匪头拱拳以敬：“大当家的，请息怒。丁义仁是我老庚，一时糊涂，得罪了你们。小的愿替老庚一死，大当家的意下如何？”土匪头放下手中枪：“丁义仁，你打算怎么办？”“下次一定送上崭新的三八式。”“行，那就化敌为友。”
为感谢龙大爪，丁义仁自然以龙大爪为知己，换了庚贴，八拜为交。
　　卓非花上得小船，龙大爪拉住他的手，走进舱内入座。卓非花挑起话头：
　　——龙兄弟，听说你与丁玉林、丁玉丰合得来。
　　——小弟一向与人为善。
　　——他们与我也合得来。
　　——这个我晓得。
　　——晓得就好，我们好一起干事。
　　——他是我老庚，我要干了他，岂不是丢了江湖义气？
　　——江湖义气值几个钱？什么江湖义气，你与二面山大当家演的那出戏，我早就听大当家的说过。
　　——你晓得了底细，我反而没有后顾之忧了。丁玉林、丁玉丰和我说好了，在龙柱接应我们。
　　——量小非君子，无毒不丈夫。丁玉林、丁玉丰都是丁义仁的族弟，他们都下得手，我们外人为什么下不得手？
　　——那好，干！
　　——干！你去买几只酒杯、一瓶茅台，还有……（附耳低言）
　　丁义仁觉得此行一帆风顺，心中甚是惬意。他虽然不知道军需股长上峰的后台老板是谁，但军需股长给他运上船的枪支弹药都与他的黑货一样：货真价实。这次，一支汉阳造也设得，一色的三八大盖枪，去年才从小日本手中缴来的。川东、湘西那些用惯了“独角龙”、“土夹板”的毛毛土匪，都垂涎三尺地等着呢！
　　丁义仁出了黑货，换了军火，又买了一支钢笔、几张信笺，也算开开洋荤。另外，还买了针线之类放在衣袋里。
　　船到洞庭，卓非花从湖畔雇了一群纤夫，上溯沅江、酉水。才到得保靖王庄，枪弹便已销售一空。白花花的光洋装了多条麻袋。
　　几天之间，丁义仁成了百万富翁。
　　有了钱，就有了计划。丁义仁在心头盘算：三个儿子，一个女儿，都应改变一下环境。老大丁生谨在乡公所当个钱粮师爷，没得搞头，给他买个县政府财政股长当当，可以光宗耀祖，再给他在秀山县城买个店铺，以补家用。老二种几亩薄地也种不好，一家人粗粮加瓜菜、破衣烂裳的；他文化不高，但会处世，在里耶给他买一爿店铺经营经营。老幺身体单薄，不能挑轻抬重，当年手头紧，只让他读了一个简易师范，在别人手下教书，饱受“六腊战争”之苦，让他开办一个私校，过把“校长瘾”。女婿出门读大学去了，如果他家一时供不起他，也可接济接济。
　　木船到龙柱靠岸，天已下午。雨停风止，天阔云霁。只见龙大爪满面春风，提着一瓶茅台走上船来，把酒递给卓非花，一把抱住丁义仁：“恭喜老庚，贺喜老庚，你真是个抓钱手，大财主！”接着，手朝岸上一挥，一挑饭盒上船，各种山珍海味都有，就在甲板上摆开。龙大爪对卓非花说：“拿三只酒杯来，我们三个干一杯！”
　　龙大爪从舱内取酒杯，把沾了砒霜的杯子放在丁义仁面前：“你是大财主，今日一醉方休！”剩下的两个杯子也各摆好了位置。
　　酒至三巡，砒霜发作，丁义仁痛倒在地。卓非花、龙大爪就上岸找丁玉林、丁玉丰去了。
　　剧痛之中，丁义仁头脑里浮现出两个吡牙咧嘴的狰狞面貌，那是黑白无常，人间的黑白无常，一个丁玉林，一个丁玉丰。他们很可能是卓、龙的后台。可惜，丁义仁再也无法找到证实这个猜测的凭据了！
　　即使跑了一辈子江湖，有戒心也罢，无戒心也罢，既然已落入别人的圈套，只有认命。只是他无法证实两个族弟的歹毒做作，因而死难瞑目。
　　满脸讥嘲的老庚欲走，却停看了丁义仁一眼，对卓非花说：“卓大哥，找丁玉林、丁玉丰去，他们在打接应。”
　　这话其实是说给丁义仁听的。丁义仁也明白，这是老庚在表白自己：不是我老庚要害你丁义仁，是你的族人要害你，我只不过当了钓鱼的诱饵。
　　可鄙可恶可恨而又难以识其庐山真面目的诱饵，猪狗不如的老庚！
　　更令丁义仁在生命最后一刻头胀如裂的是：果然是这两个匪痞买合龙、卓干的好事。砒霜毒，人心更毒！外人毒，族人更毒！
　　趁卓、龙二人离开的空档，忍住剧痛，用尽最后一点力气，做了一件小事。他取出信笺、钢笔，抖抖索索草了一行字，把字条折叠好，又将袍角拆开，将字条放进去，又取出随身带着的针线缝好，人不知鬼不觉地藏好了一个天大的秘密。
　　丁义仁时时刻刻在“走钢丝”。“钢丝”终于断了，被他的族弟丁玉丰、丁玉林假他老庚之手，用毒酒毒死了他；他的几万块光洋，成了他老庚和族弟的战利品。
　　丁玉林一行四人上了木船，见死后的丁义仁圆瞪两眼，龙大爪骇极，俯下身去，狠命把死者的眼珠往里按，并合上死者的眼皮。其余三人脸上夹杂着恐怖、讥嘲与得意。
　　丁玉丰是头子，他和胞弟丁玉林又是持枪者，分赃由丁玉丰定夺。龙大爪、卓非花每人两褡裢光洋，其余的归持枪者，一人一半。
　　龙大爪知二丁反复无常，便向二丁和卓非花打了个招呼：“家母正患重病，需请医生，也需侍奉，就此谢过三位大哥。”然后扛上两褡裢光洋。
　　二丁放行：“去做孝子吧！”龙大爪这才放心下船、上路。
　　卓非花不愿弃船而走，因为木船是他的命根子，而且二丁要他把光洋和死者运到里耶和莲花，他也不敢不答应。虽然同上贼船，但主从有别。
　　船到里耶，二丁除了各自随身带百多块光洋外，其余光洋尽数存入湘西重镇里耶的商行，换了银票揣在身上，又轻便，又稳妥。
　　木船终于回到了莲花。船上的两褡裢光洋真正姓卓了，卓非花真正发财了，这下才松了一口气。
　　丁玉林紧跟胞兄，丁玉丰干净利索，出一块光洋置办了担架，并向胞弟耳语数句，最后叮嘱：“一切照我说的去说，不要把话说错了。”丁玉林也出一块光洋，请了莲花街上两个挑脚客把丁义仁的尸体往金姑桥抬。挑脚客抬到离金姑桥里把路的地方，二丁把挑脚客打发回去，二人自己抬起担架，一直抬到丁生迈家门外。
　　丁生迈不知所措，向大伯丁义清问得法子，便去乡公所请大哥丁生谨来主持大事。
　　金姑桥是五百人大寨，丁家是金姑桥望族。
　　丁玉林在莲花给丁玉丰耳语所言，就是：可怕的是第六代，二房有兄弟五人，堪称“二房五虎”，而长房仅二人，其中一人是哑巴，已呈败象。到第七代，二房目前有男丁三人，长房仅一人，败象更烈。要借此次谋杀丁义仁之机，二房人一有异动，就全部诛杀之。
　　这就叫：强盗有强盗的逻辑，土匪有土匪的逻辑。
　　躺在病床上的丁义清按本地风俗，让人把弟弟的遗体置于大门之外，传令全房人都来服丧。
　　丁生谨回到金姑桥，同大伯丁义清商得法子，很快就安排停当，并将玉丰、玉林还加义贵这长房三位叔父请到到自己家里，深表谢意，又置办好酒好肉殷勤款待。
　　金姑桥及周边地区，要请专人为死者更衣。当晚，丁生谨陪住三位叔父，让最不惹眼的二弟云生从父亲遗下的长袍角取出留言条。待玉丰、玉林还加义贵三位叔父喝得烂醉如泥之时，便令几个壮汉将他们扶送去各自家中。直到此时，生谨才看了父亲遗书，并叫云生拿给生迈、生武、和生几个胞弟堂弟也看了。胞弟堂弟看遗书时，云生传达了父亲关于“拜矮”的遗嘱，令全房人遵照执行。遗书最后交到生谨手里，生谨及时把父亲遗书火化了。