谈诗论典说探花

朱海明

                                               谈诗论典说探花
                                                     朱海明

      一位朋友因为情感问题陷入了深深的苦闷与无奈。而她又是个才女，用诗词表达了自己幽怨和低落的心情，我便以一首绝句安慰她，诗曰：春光荡漾日方长，万紫千红满径香。莫道蜂踪无觅处，馨园我是探花郎。
      我比较自我欣赏的当属结句：馨园我是探花郎。这是带有些许戏谑意味的安慰之词，暗藏两层意思。第一，所谓探花郎，应该指寻求女子爱情的年轻男子。古今中外这样的男子和他们的爱情故事不胜枚举，广为流传。中国的有司马相如和卓文君、梁山伯和祝英台、柳梦梅和杜丽娘、贾宝玉和林黛玉。外国的有罗密欧和朱丽叶、埃及艳后和安东尼、拿破仑和约瑟芬、保罗和法兰西斯卡等等。这些人有的是出于传说故事，有的则是史册留名的真人真事。
      第二，探花也是科举时代考生名次的专称，最高一级的“殿试”也就是皇帝主持的考试中，考中进士前三名的称为“三鼎甲”，其中第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花，这些称呼后边往往还要加上个“郎”字，以表示对这些青年才俊的爱惜之情。
      追根溯源，"探花"最早出现在唐朝，那时殿试考试的进士及第后，要举行隆重庆典，其中一项活动是在杏花园举行探花宴，选择两名年轻英俊的人做探花使也叫探花郎，采摘鲜花迎接状元，然后赋诗饮宴。可见，当时的探花只是游戏里的角色，与科考的名次毫无关系。
      据历史记载，皇帝亲自主持殿试考试，并决定录取的名单和名次，是从宋太祖赵匡胤开始的，进士及第的人也就成了天子门生了。殿试后还要举行典礼，由皇帝宣布新科进士名次，第一名称榜首，第二名和第三名均称为榜眼，宣布之后在琼林苑赐宴，也就是历史上著名的琼林宴。那时依然没有探花之说，直到南宋以后，除了第一名仍称为称状元，第二名仍称眼榜眼之外，第三名改称为探花。由此，状元、榜眼、探花作为科举三鼎甲的三个专称而载入史册，一直延续到清朝末年。
      光绪三十一年即1905年清朝廷宣布，自明年起废科举兴学堂，中国开始了现代教育。100多年过去了，乡试会试殿试的那一套科举制度，早已被人们忘记在九霄云外。惟独代表顶级位置状元、榜眼、探花的呼历久不衰。而且在体育、教育、经济、文化等社会各个领域广泛使用，如高考状元，得中榜眼，名列探花等等，成了真正与时俱进的专用名词。
      事实说明，无论社会发展到什么程度，老祖宗创造的历史文化总有一些科学合理的重要内容，足可沿用到今天乃至将来。