云涌边塞 （三）

二月下旬，凤翔府及周边连续下七八天小雨，气温骤然下降，许多人把脱下一个多月的棉衣又穿上身。

这样的天气，偏偏有人不但没有棉衣，甚至连一件可换的干衣服都拿不出来。比如隐藏在陇州城西北龙门山后山的巴氏一行，九个人虽说不是至亲，但都是一脉相承的巴姓族人，都来自同一个地方。长相方面的共同点也很明显，都是直鼻梁、深眼窝，有络腮胡，深褐色头发带有自然弯曲。

为首的叫巴丹木，今年三十八岁，身高五尺六寸，面部棱角分明，高鼻梁、尖鼻头，小嘴巴厚嘴唇，脸色黝黑。他十五年来都在延安府府谷县一个铁矿做矿工，从普工熬到工头，管理两百多名工人。由于他为人勤快干活踏实，深受矿主青睐，五年前还把亲侄女嫁给他。夫妻俩吃住都在矿上，说不上郎才女貌，也是相得甚欢，婚后育有一男一女两个孩子，一家四口其乐融融。

年跟前又下场大雪，由于没有回去过羌年（冬至之日），巴丹木和同乡坚持回老家过春节。他妻子嫌老家过于偏远道路也难走，就让他自己回老家，她带两个孩子在叔叔家过。由于他门中一个兄弟正月十六办喜事，他和同乡紧赶慢赶回来时也到了正月底。到矿上还没有坐稳，就听说妻子七天前暴毙，他过去问矿主原因却被以泪带过。他如果带两个年幼的孩子就没有办法上工，只好让同来的堂弟巴渥基把孩子送回老家。

把孩子送走后的第三天晚上，有位当地工友喝醉酒告诉巴丹木实情。原来正月十九矿监来巡查，看中他妻子。当晚，矿主就把他妻子接去府谷县陪酒，再没有回来过。有人说，二十一那天夜里看到几个人在矿北三里沙岗埋尸体。到二十二吃晚饭时，矿主才宣布他妻子的死讯，只说是急病身亡，大伙都没有见尸体。巴丹木的肺都快气炸了，当时在场的十三位同乡也表示必须讨公道。十四个人连夜进县城找到矿主家，打伤护院，制住丫鬟。矿主夫妇没有等挨打就全盘托出，与那位工友说的稍微有点差别，就是矿监本来看上矿主家的小女儿，是矿主夫人出主意用侄女代替。不成想那位矿监是虐待狂，连续折磨她一天一夜，直至断气。矿主哀求他们大事化小，情愿拿出半数家产补偿他，并把小女儿给他做填方。他想都不想就一口拒绝，拉着老两口到矿北沙岗，找到他妻子的坟活埋在旁边。

从沙岗回去，他们就收拾随身衣物连夜离开，悄悄潜入延安府。经过一天半的观察，他们于二月初五傍晚时分闯进铁冶所，杀死铁冶使、副使，十多名卫兵和杂役，三名矿监当场杀两个，又放把火将铁冶所化为灰烬。完事后，他们把那位折磨他妻子的矿监带到府谷铁矿，照样活埋在他妻子坟旁边。

杀官差，烧官署，在历朝历代都是大罪，尤其那位铁冶使凑巧是延安卫指挥使赵宏远的亲娘舅，同时也是陕西行都司副指挥使冯毅的亲姐夫。所以，延安知府和延安卫同时下令缉拿，全城搜捕，一天之内将通告发放至周边各州府的巡检司和边关隘口。而巴丹木他们的样貌那么突出，只要看一眼就准能认出他们。

二月初八天刚擦黑，他们在千阳县北门外被发现，二十多名衙役持刀枪捉拿他们。双方展开搏斗，他们虽然身形彪悍但缺乏实战经验，结果两人受重创、三人被抓，生死不明。行李物品全部遗失，连买饭的钱都没有。本想过陇关西行回老家，跑到陇州南关才发现到处贴着缉拿他们的告示，官兵逐个盘查过往行人。他们几经辗转找不到出路，不得已躲进龙门山。

巴丹木他们躲在后山一个破庙里，好天气还能找些干柴烤野味充饥，过二十就开始下连阴雨，别说野味难找，弄点干柴取暖都困难。山前的道观倒是有吃喝也有衣服，但人也多，少说有几十人，而且个个都会舞刀弄棒，据说是全真教龙门派分支。他们只能趁雨小找野果吃，白天忍饥挨饿容易些，夜里又饿又冷的滋味更加难熬。每天都在期待天气转晴、变暖，期待树木早些茂盛，那样他们翻越陇山时才不会被关卡上的卫兵发现。

他们当中年龄最小的刚十六岁，叫巴美思，高五尺三寸，除了力气大之外还擅长跑，不止一次凭双手双脚捉住掴白屁股（藏原羚）。年龄小的另一个特点是缺乏耐心，连续两天没有食物吃更加坐不住，连阴雨的第四天，巴美思就险些去前山偷东西，被巴丹木连骂带哄才算忍住。这一天的天不亮，他还是悄悄溜出来，为避免给大伙惹麻烦，他没有去前山，而是绕过山脚到州城西的官道上，想从过路人手里弄些吃穿。

天空淅淅沥沥飘着雨，半个多时辰也不见个人影，巴美思的衣服反而里外湿透，沮丧的不得了。

大约巳时初，从西边官道上驰来四匹快马，马上的两男两女都是年轻人，其中一个男青年身后斜背一把长剑。他顾不了那么多，关键也没有心思瞻前顾后，迅速窜到路中间把双臂伸开大喊：“有肉，有馍馍，全都给我，有曲巴（袍子），有氆氇（毛毯），全都给我。”汉语说的也不流利。

四匹马紧急停在巴美思正前方一丈左右，后面背大剑的青年把草帽往上掀些，边打量他边调侃：“兄弟，看到没？这天还有人劫道。哟呵！还空手啊？八成是穷疯了吧？”

“看他这模样不像坏人，年龄也不大，可能真有难处。”背大剑的旁边是个穿蓑衣戴草帽的男青年，里面穿青灰襕衫，把马往前提几步与两个姑娘并排冲巴美思说：“哎，你要有困难就照实说，我身上还有点银子，可以先给你。”

巴美思并不能完全听懂他们的话，但听得懂“困难”“银子”，看这人说话的语气也不像要抓他们的，就急切说：“有困难，我们困难，我们要馍馍，要肉，要曲巴，不要银子。”

“不要银子，要肉，这人真是疯了。”右边戴斗笠穿紫衫紫裙皂袍的姑娘小声说，“小姐，干脆让我把他打走算了。”

“慢着。”中间戴斗笠披蓑衣露着皂衫红袍的姑娘把马往前提了提，看着巴美思说：“小兄弟，你刚刚说要曲巴是不是？那是袍子对吗？你不是汉人，藏人？还是羌人？”

巴美思眼睛瞬间瞪大，但也不敢回话，就怕这女人与抓他们的人是同伙。

“不会吧？”背大剑的也把马提的与三人并排，“这地方怎么会有藏人羌人？”

“就兴你少门主来这地方？不兴羌人来？”红袍姑娘狠狠地撇了背大剑男人一眼。随即又看着巴美思说：“你不要害怕，我们是好人。我家在雀儿山，山对过就有几个羌人、藏人、彝人住的山寨。”

“雀儿？山？不知道。”巴美思轻轻摇头，“能给我馍馍？曲巴？”

“馍馍？干饼我们倒是还有点，曲巴没有。”红袍姑娘说，“不过我们身上有银子，你可以跟我们进城买。”

巴美思急忙摇头说：“不要进城，有坏人抓。”

“什么坏人？”背大剑的人笑着说，“小兄弟放心好了，跟我们在一起，没有人能动你分毫。”

“不，不要进城。”巴美思再次摇头，把手伸向红袍姑娘，“有馍馍？饼？给我，我走。”

“看他这样子不像说假话，或许真有人欺负他。”穿青衣的青年说，“你们在这等，我和黄兄进城看看，给他买些吃的，买件复襦。”

“可以。”红袍姑娘点头后看者巴美思说：“小兄弟，你不想进城就在这等，我朋友进城给你买馍馍——”说着又扭头看即将提缰绳的青衣青年，“哎，小泥鳅，馍馍就是馒头，看到牛肉也买点，袍子买两件算了，起码能换洗。”说着还伸出两根手指向他比划。

原来他就是小泥鳅，背长剑的是御剑门少门主黄诚诚，穿皂衫红袍的是小魔女凌霜霜，穿紫衫紫裙的是赫连莹莹。十天前，他带着赫连莹莹、尤七斤去西安城给玉颜送东西。傍晚回来时，在扶风城东官道上遇到个病倒的老人，就带回去让蝶舞给老人治病。扎三天针基本好转，他们几个把老人送回陇西安定县家里。赶了一夜路，想着后晌回到黑山湾再休息，这时候遇到巴美思。

“不，不要尼个。”巴美思又连忙摆手，先伸出两个手指晃晃，又伸出双掌比九根手指，“不要尼个，要果个，我们共同果个人。”

“哦，他们一起有九个人。”凌霜霜重新提醒，“你们多买些馒头和袍子。”

“好的，你们在此不要乱走，我和黄兄去去就回。”小泥鳅说完就轻拍马背，黄诚诚的马已经窜出去，闷闷的马蹄声很快消失在灰蒙蒙的官道上。

凌霜霜主仆二人下马来到路边，就那么干站着陪巴美思在路边等了近半个时辰。问他是哪里人为什么到陇州来，他支支吾吾的，只说过年后跟什么哥哥来北地、在石头场做工，问他惹了什么人、怎么不回家，他含含糊糊说不清。

小泥鳅和黄诚诚买十斤馒头、十斤腊牛肉，那家布庄只有六件复襦，他们要完还卖九套短衫、内衬。同时也看到缉拿羌人的布告，人数是十四个，罪名是杀官造反。回来后想着帮巴美思送到地方，顺便问问发生什么事情。不成想巴美思不让送，直接把衣服连包裹斜着系在背后，一手抱着牛肉，一手拎着馒头，撒脚如飞跑进山坳。

这几个相视一笑，让赫连莹莹留下来看着马，三窜两跳就跟上去，毫不费力跟到破庙。

巴丹木他们已经在周边找过了，正着急的商量去道观看看，巴美思到了。这帮人半个月没有好好吃东西，见到吃的禁不住狂喜，拿起馒头刚要撕牛肉夹，发现庙门口多三个人，赶忙放下馒头拉开架势。小泥鳅赶紧安抚他们，又把遇到巴美思的过程说了，表示诚心帮助他们。巴丹木让伙伴退下，向三人磕头频频感谢。凌霜霜让他们吃东西，然后才问他们怎么到这地步。他没有隐瞒，把十五年前怎么进关、怎么到府谷县当矿工、妻子怎么被人害死、他们怎么报仇简略的说了一遍。

三人这才知道，这些人来自潘州境一个叫三阿坝的地方，住的都是生活困窘的羌族人，从那里骑马过来日夜兼程也要十三天。现在他们的情况想回去更难，翻山越岭他们不在乎，就怕过不了陇州城西故关，后面秦州、甘州或许管的松些，边塞的嘉峪关绝对不容易蒙混。巴丹木说完把头低下去，想想过个千阳县城就把五个兄弟弄丢，眼看二十天过去也没有消息，后面那么多关卡可怎么办。凌霜霜却激动的骂了句什么，随即安慰起巴丹木：“不要担心，大不了我们几个送你们出关。”说完用胳膊肘碰一下小泥鳅，“要不然，咱先去千阳县把他们被抓的同乡救出来？”

小泥鳅被她的话吓了一跳，怎么说他们也是官府通缉的杀人逃犯，救他们搞不好也牵连成同案犯。想让她出去商量再决定还有点抹不开，巴丹木再次跪下来，边连连磕头边说感谢话：“小人感谢三位大侠出手相助，感谢大侠救命大恩。小人替全寨的父老感谢三位大侠，替他们的爹娘感谢三位大侠，替他们……”

“哎，朋友不要这样。”小泥鳅赶忙拉，“有话起来说，你这不是——哎呀——”他把巴丹木拉起来看一眼凌霜霜就往外走，“你，你出来说话。黄兄，你也出来。”

黄诚诚猜到小泥鳅想说什么，淡淡一笑跟在他后面，看小泥鳅停在残缺的院墙外，走过去也没有说话。凌霜霜在后面，似乎也知道小泥鳅的意图，离一丈多远就开始了：“怎么了吗？先生不是常说让我们出门在外多帮助穷苦人顺应自然？他们是不是穷苦人？我答应帮他们不对吗？”

“你小点声。”小泥鳅等凌霜霜靠近了又往旁边走几步，在院墙挡住的地方说，“咱先不要说帮他们对不对，咱先把事情分析清楚。”

“那行，你说吧，反正我要帮他们。”凌霜霜再次表明态度。

“哎，你——”小泥鳅压低声音，“你刚刚也听了，他们杀了铁冶所大小官员和卫兵，那就是与朝廷为敌，如果官兵看到我们和他们在一起，不会把我们当成同伙？不会把大哥、蝶舞他们牵连进去？就算大哥不介意，吴老爷一家呢？你让他们怎么跟朝廷对抗？”

“我知道他们不能对抗，不是还有先生吗？实在不行可以把他们送到雀儿山，朝廷军队找不到。”凌霜霜不以为然的说。

“你知道什么啊你？朝廷一旦发动大军就没有找不到的，且不说你父亲能不能对抗朝廷，你知道发动大军最大的危害是什么吗？”小泥鳅看着凌霜霜。

“什么？”凌霜霜还真没有想过这问题，也没有人问过她。

“老百姓。”小泥鳅认真说，“知道军粮、军饷、军械、装备怎么来的吗？老百姓的血汗！有战争必然增加课税！大军所到之处必然扰民！攻城略地死伤最大的必然是老百姓！炮火摧毁的土地种不出庄稼，老百姓还要交各种税！”

“这——这些我真不知道，我爹和师兄们也没跟我说过。”凌霜霜木讷的看着小泥鳅。

“他们不说是为你好，姑娘家就应该学些琴棋——”小泥鳅说到这忽然想到蝶舞，她本是个衣食无忧的吴家二小姐，却因为全家被杀流落江湖。语气也瞬间婉转起来，“姑娘家安安生生过日子不好吗？”

“你怎么能这么说？先生不是说男女一样吗？你还听不听先生的话？”凌霜霜迅速反驳。

“不说那么远，现在说帮这些人。”小泥鳅快速回正题，“黄兄，你说，咱们可以给他们买吃食、衣物，但不能帮他们对抗官府。”

“兄弟说的有理，咱们的确不能连累先生他们。”黄诚诚说完冲凌霜霜淡淡一笑。

“你真是怕连累先生？怕连累你御剑门吧？”凌霜霜瞪着黄诚诚说。

“都一样，江湖人最不愿意牵扯的就是朝廷。”黄诚诚不否认。

“是啊，江湖险恶无非是明枪暗箭，小心点没有大碍。朝廷不同，为了争权夺位父子兄弟倒戈相向，动辄就满门抄斩、株连九族，当今皇帝登基时曾把一个姓方的大臣株连十族，据传有八百多人。”小泥鳅又着重强调朝廷惹不得。

“啊？你们意思是不管了？”凌霜霜听了十分震惊，但她首先想到的是他们为了劝她罢手才说这些话，所以执拗的盯着小泥鳅嚷，“你让我怎么办？我刚才已经答应他们，现在进去说我们无能为力了？我们怕被朝廷株连十族？”

“霜霜！你不要发脾气好不好？”小泥鳅凑近凌霜霜说，“我不是说不帮他们，是要量力而行，不能顾此失——”

“什么是量力？不把他们送出关他们早晚被抓住！”凌霜霜打断小泥鳅的话。

“两位不要争执了。”黄诚诚轻轻摆手说，“凌姑娘，兄弟，这样行吗？他们现在有吃的、穿的，还在此休息，咱回去找先生拿主意。”说着也凑近凌霜霜，“你想想看，如果只是咱几个闯什么关都不在话下，他们看起来不太懂武术，硬闯保不准损失多大。先生做过刑部的官，比咱们见多识广，或许有办法帮他们过关呢？”

“那行啊，回去见先生吧。”凌霜霜赌气似的把头扭向另一边。随即又用胳膊肘碰一下小泥鳅，没好气的说：“你去跟他们说。”气归气，还是能理解小泥鳅的顾虑，他虽然坚持却是以大家，尤其是无辜且没有能力自救的人的安全为目的。更重要的一点，是他第一次把“霜霜姑娘”的“姑娘”两个字去掉叫她，眼神中的忧虑明显是为她流露。

“行了，我去。”黄诚诚接话，转身绕过旁边残院墙，不紧不慢走进庙门。先跟巴丹木客气了几句，让他们暂时在庙里休息，他和同伴先去千阳县打听他们被抓兄弟的情况，然后再想办法救人。巴丹木又是千恩万谢，把他送到庙门外。

回到黑山湾已经接近申时末，雨还在淅淅沥沥下个不停。小泥鳅和黄诚诚先回屋换身干衣服，去堂屋厅堂见青篱先生。凌霜霜已经在青篱先生对面站着了，还是那身湿漉漉的皂衫皂裙，红袍在旁边椅子上搭着，还在滴水，鬓发和刘海黏在脸上。蝶舞在她身后小凳子上坐着，刚把一杯热茶递给她，眼睛看向青篱先生。两人刚进屋，赫连莹莹也从西间出来，换了身青衣短衫。

“喝几口热茶吧，进去把湿衣服换了，洗漱一下，马上该吃饭了。”青篱先生温和的说。

“嗯。”凌霜霜轻应一声，喝几小口茶转身进西间。

“小姐，”赫连莹莹与凌霜霜走了个两对面，叫她也不回应。回来的路上她就闷闷不乐的，问她也不说，问小泥鳅怎么回事，他说“回去再说”。回来后赫连莹莹叫她回西间换衣服，她说句“你别管”就满院找青篱先生。正换衣服时，她边说话边跟青篱先生进来，能听见的就是“那些人”怎么挨饿受冻、怎么被人追赶走投无路，出来的时候说完了。赫连莹莹就知道“那些人”需要帮助，当然，她知道那些人就是劫道那人的同伙，也想到在帮助他们的过程里三人有了分歧。所以，她向前走几步站在蝶舞旁边看着青篱先生说：“先生，那些人怎么办？”

“哦，不着急。你们奔波几天辛苦了，吃过饭好好休息一下。”青篱先生微笑着说完，又扫一眼小泥鳅和黄诚诚，指了指旁边的茶盘，“喝杯热茶。陇西是不是比这边凉些？”

“还行，不甚凉，风大。”黄诚诚接话，看蝶舞正在倒茶，过来端杯茶先说声“谢谢”，坐在蝶舞旁边椅子上喝一口又看着青篱先生说：“清水以西没有下雨，风沙却大的惊人……”

由于外面的雨没有停，晚饭后他们没有在院外踱步。青篱先生本来在厅堂站着，背着手看外面的雨。吴锦林过来说他爷爷请先生去下盘棋，青篱先生淡淡一笑去了东厢，吴锦林到书架拿起没有看完的书，坐在小泥鳅跟前看。小泥鳅最近在看《养性延命录》，头一天看就被吸引住，想起那年竹屋时看那块刻字的木牌，也明白先生刻的“隐逸铭”就是养性延命方面的精句，还打算再请先生重新刻，挂在厅堂让大家共勉。前阵子尤八斤缠着小泥鳅讲江湖轶事，小泥鳅给他找了一本欧阳修撰的《五代史记》，他偷懒就找赫连莹莹读，三兄弟一起当故事听。今天也在读，但不在厅堂里，凌霜霜嫌闹腾，让他们去小泥鳅和黄诚诚的房间。

黄诚诚无所谓，他们房间赫连莹莹常去，有时候还帮他们整理房间，他也知道她是冲小泥鳅去的，无论是凌霜霜授意，还是她自己看上小泥鳅，对他来说都无关紧要。他最初留下是为躲避她们，经过半年相处发觉她们性格挺不错，做朋友还行。让他仍然不想回家的除了蝶舞，还有和小泥鳅他们的和睦，比当面一套背后一套的所谓江湖豪客更值得他倾心交往，还有青篱先生的高深武艺与处世态度，他自己都觉得已经不是之前的御剑门少门主。他对看书始终兴趣不大，没有目的更加不会看。今晚，他在小泥鳅身后椅子上盘膝打坐，用的青篱先生年前教的吐纳方法，坐下只消片刻就能达到心境平和，耳朵却能清晰的分辨出雨打台阶和廊檐滴水，谁在翻书，谁在喝茶，谁在叹息。

凌霜霜在小泥鳅对面坐着，还是一副忧心忡忡的样子，捧着一本折叠版《保生要录》却没有心思看，半个时辰过去也没有翻页。她左边是蝶舞经常坐的位置，今晚空着，吃过饭就没有再看到蝶舞。她觉得蝶舞可能在厨房烘烤草药，阴雨天有的草药容易返潮，以前她帮蝶舞烘烤过，今天却懒得动。主要还是没有心情，脑子净想些乱七八糟的东西，像天什么时候晴、巴丹木他们能不能逃过这一劫、巩昌府的风沙为什么那么大、小泥鳅的左眼睛比右眼睛大……

三月初一早上天气晴朗，蓝天白云像水洗过，洁净明亮，清新美丽，道边的野花野草随风轻舞。

辰时正前后，千阳县城东官道上跑来五匹快马，接近东关太平桥放慢速度。为首穿藏蓝襕衫披绯红袍子的是黄诚诚，腰间挂着蝶舞初来竹林时带的旧青锋短剑，新配的黄剑穗。旁边穿靛蓝色捕役公服、佩戴腰刀的是小泥鳅，后面三位同样穿捕役公服、佩腰刀的是尤氏兄弟，区别是身上衣服有点小。看看前面就是东门，门口还有守卫，小泥鳅压低声音提醒：“黄兄，要进城了，你可认真些。”

“嗯？”黄诚诚撇了小泥鳅一眼，“要称呼本大人佥事大人！”

“看看你，不能自称大人，要自谦，自称秦某或某家。”小泥鳅给黄诚诚指正。

“没事，负责说话的人是你嘛，只要你不出纰漏，就能顺利过关。”黄诚诚说完把脸板了起来。按照青篱先生要求的尽量沉着、平静，声色内敛，眼光不露似水，外露则如电，才能达到不怒而威、不令而行。

小泥鳅一想也是，赶忙把腰杆拔直了调整一下情绪。

转眼间来到东门口，四五个差役正在逐个盘查过往的行人，有个差役看到他们迎过来大声打招呼：“几位这是打哪来？哪个衙门的？”

“刑部，这是我们佥事秦大人。”小泥鳅虎着脸伸手指旁边黄诚诚，“看什么？还不见礼？”

那人赶忙趴地上磕头，口称：“小的王全叩见大人。”

黄诚诚也不说话，只是轻轻抬下手。

“行了，赶紧叫你们知县迎接佥事大人。”小泥鳅尽量大声说话。

王全赶忙爬起来说“小的遵命”，刚转身小泥鳅又说：“罢了，我们有要事不能耽搁，你引我们到县衙即可。”王全赶忙回头应诺，跑着到门口叫其他人让开路，另外几个差役也恭敬的弯腰站在旁边。等他们进了门，王全又跑在前面开路，态度十分殷勤。

到县衙门口，他们没有往里走。王全紧张地过去跟守门衙役耳语两句，其中一个衙役撒脚如飞向后跑。千阳知县是位进士出身的从七品外官，到任后娶了个本地小妾，刚适应一日两餐的生活习惯，起床后看会儿书刚进后堂还没有动筷，衙役禀报门口来一位刑部佥事。他赶忙戴官帽拿官袍，边穿边往前院小跑，靴子都没有来得及换。老远看有位披绯红袍戴无翅乌纱帽的高个子，就知道是四品以上武官，赶忙低着头过去离七八尺远下跪磕头，唱喏：“卑职千阳知县罗定见过佥事大人。”

“起来吧。”黄诚诚淡淡的说，“秦某急务在身，就不跟罗知县客气了。”说着从怀中拿出官凭和公函，递给小泥鳅。小泥鳅双手接过来转身交给罗定。

这时候，县衙主簿从街口方向过来，看到黄诚诚几人赶紧小跑。罗定扫一眼官凭冲主簿摆手说：“李主簿快拜见刑部佥事秦大人。”那位李主簿慌忙低头来到黄诚诚正面跪倒，恭敬的磕头唱喏。黄诚诚没有说话，小泥鳅让他起来赶紧办事。他急忙起来凑近罗定，两人一起浏览刑部公函,大意是闻知羌人搅闹延安铁冶所，特遣四品佥事秦方司职查察，捉拿要犯并遣送至朵甘思宣慰使司惩治。两人看完又下跪，双手将公函和官凭举过头顶，等小泥鳅接走转身，李主簿才俯身说：“秦大人容禀，数日前，治下是拿获五名凶犯，一人伤重不治，一人带伤，三人完好无缺。经查系延安府通告之杀官造访首恶。然，昨日延安卫遣人前来讨要，卑职等已然将凶犯移交。”

“可恶！”黄诚诚冷淡的抛出来两个字，转身就打算上马走。小泥鳅拉他一下说：“大人且请息怒。罗知县他们亦不知刑部如此快接手此案，延安卫跨府要元凶有违体制不假，但过不在县衙。”

“是是是，这位兄弟说的是，卑职委实不知。”罗定赶忙趴下附和。

“启禀秦大人。”李主簿急切地拱手，“由于昨夜雨甚大，他们今晨辰时二刻方上路，道路泥泞，囚车必然行动艰难，现在派人追赶为时尚不算晚。”

“李主簿说的是，卑职这就派人快马加鞭追回。”罗定又附和。

“罢了。”小泥鳅接话说，“未免生变，我们大人势必亲自前去。罗知县即刻派人引路便是。”

罗定赶忙跪直了摆手：“是是是，卑职照办，李主簿，快！”

李主簿急忙爬起来，跨进县衙大门就往后院跑去。不到一炷香时间又回来，身后跟一个牵两匹马的皂役，出门再次向黄诚诚躬身施礼，才上马直奔东门。黄诚诚他们上马跟过去，罗定站在县衙门口抱拳恭送。这次是小泥鳅在前，紧跟着李主簿，故意大声催马快跑，实际是给李主簿二人施压，二人不敢做声，使劲儿拍马背。

大约半个时辰后，他们在麟游县麻夫镇石窑关切近追上囚车。不成想押车的总旗拿延安卫“军令”做挡箭牌，不仅不理会李主簿，也不看刑部公函。小泥鳅使眼色让黄诚诚发脾气，他呼一下窜过去照总旗左脸狠狠扇一巴掌，把总旗打出去一张多远又翻两个滚倒在路边的泥里。他把眼睛一瞪喝到：“绑了！以阻挠上差罪押回刑部受审！”

小泥鳅虽然觉得有点过火，但没有反对，跳过去又补一脚，提到囚车旁边仍在地上。那位总旗半边脸已经肿了，顺着嘴角往出流血丝，挣扎着坐地上，看看小泥鳅又把头低下去，不敢再看黄诚诚。二十几个延安卫军兵吓傻了，纷纷退到最前面的囚车旁边，也不敢抬头看黄诚诚。李主簿所见的上差发怒无非是拍桌子、摔茶碗，从没有见过这么打人，吓得张大嘴巴呆在原地。等看到小泥鳅要开囚车木笼装总旗，赶忙跑到黄诚诚跟前说好话，希望他大事化小小事化了。其实是害怕他们离开后，延安卫把火气撒在千阳县衙。黄诚诚摆手说算了，让小泥鳅和尤氏兄弟赶囚车往回走。小泥鳅答应过去把后车掉头变成前车，那位县衙皂役也过去帮忙，尤氏兄弟却在原地没有动，看看黄诚诚看看小泥鳅。小泥鳅急忙走近催他们干活，他们却说不会赶车，小泥鳅只好过去与黄诚诚耳语。

黄诚诚听完指着不远处的军兵说：“你们，就是你们几个，过来。”二十几个军兵乖乖到他跟前，怯的不敢说话。他仍旧板着脸说：“听好了，暂时征调你们为刑部押送囚车，先到陇州吧，薪俸按你们平时两倍发放。”

军兵们没有马上答应他，同样也没有胆量拒绝他，而是扭头看向囚车边的总旗。总旗正坐在地上擦嘴角的血，听到这话赶忙换姿势跪下，双手抱拳应承：“小的们听凭大人差遣。”

“嗯。”黄诚诚点头，心想：打一巴掌给点甜头吧。转过身看着总旗稍微温和说：“好好干，你的薪俸按三倍发放。等回京见到兵部的朋友，让他找机会提拔你。”

“多谢大人栽培。”总旗再一次抱拳感谢，完了爬起来指挥军兵调转车头。

两个旗的军兵押着四辆囚车在前面走，黄诚诚他们五个在后面跟着，保持五十步左右距离。到千阳城北的官道向西拐弯，李主簿和那位皂役回县城了，他们继续前行。为预防到陇州再出差错，小泥鳅先走一步，提前到陇州雇人替换延安卫军兵，还要去龙门山的破庙与蝶舞、凌霜霜、赫连莹莹汇合，安排巴丹木那些人做好准备。

陇州馆驿在南门外，房屋破旧设置简单还在其次，关键是房子少。黄诚诚作为刑部佥事住个套间自不必说，另外一个套间和两间没有漏湿的房子不够小泥鳅和尤氏兄弟分摊，延安卫的总旗和二十二位军兵还没有地方住。黄诚诚只好在斜对面的何记客栈要两间通铺、两间人字号房，让小泥鳅陪军兵住那边。当晚还请那帮人吃顿好饭，给总旗五十两银子当做薪俸。

第二天早上军兵离开以后，小泥鳅让四个大车店车夫接手，赶着囚车出西城。蝶舞他们早在西关外树林等着，见面后让巴丹木九人坐进木笼，用黑布蒙好了继续上路。黄诚诚和小泥鳅在前面，遇哨卡关隘亮出官凭和公函开路。中间是看不见人的囚车，后面是尤氏兄弟押车。再后面百十步远，是蝶舞、凌霜霜、赫连莹莹她们，看似与前面没有关系，有事发生才作为照应。

有刑部佥事亲自押送的囚车，沿路晓行夜宿、渴饮饥餐，三月十三辰时到达嘉峪关，一路上畅通无阻。出关以后就是各族杂居的关西七卫，几乎没有盘查关卡，但为了保险起见，他们还是让巴丹木十三人在囚车里呆着。直到那天擦黑时，囚车出阿端卫范围进入朵甘思宣慰使司所在的河州境，才把他们放出来。卸了拉囚车的马，让几个车夫自行回陇州，把出关前准备的马匹、干粮、水交给巴丹木那些人。

回程没有了负担，小泥鳅他们八人顿时轻松下来，快马加鞭，连夜往回赶。三月十四未时末来到甘州城内，由于剩的银子不太充裕，他们住进一家偏僻小客栈。洗漱过换回自己衣服，到王府街旁边一家叫得月楼的酒楼吃饭，打算吃饱喝足回客栈美美的休息一晚，明早再启程。

这时候，已经过饭点，楼上客人很少，他们就在二楼临街位置落座。让伙计倒好茶他们刚开始点饭菜，街上传来一阵骚乱，接着马蹄声夹杂喊叫声：“传陕西行都司军令，四城城门即刻关闭，全城搜查假冒刑部官差……”